La Champions League supera las expectativas

Cuando se aproxima el clímax de la UEFA Champions League, la competición de clubes más prestigiosa de Europa respondió una vez más a las expectativas con unas espectaculares eliminatorias de octavos de final.

"Como sabemos, la ronda de octavos de final siempre trae consigo importantes sorpresas, pero este año se ha superado", dijo el Secretario General de la UEFA Gianni Infantino al público en la ceremonia del sorteo de los cuartos de final y las semifinales de la UEFA Champions League de 2011/12 en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon este viernes.

"Por primera vez desde que la competición no está abierta solo a equipos campeones de sus ligas, siete federaciones de la UEFA están representadas en esta fase de la competición, y entre ellos seis antiguos campeones, un finalista y un recién llegado. Por primera vez en la historia tenemos la participación en los cuartos de final de un club de Chipre gracias al APOEL FC", comentó.

Infantino considera que los octavos de final han supuesto un enorme espectáculo para los aficionados en los estadios, así como para las millones de personas que han seguido los partidos por televisión. "Hemos sido testigos del récord de goles anotados en esta ronda. 56 en total en las ocho eliminatorias a doble partido. Este total de 56 goles en 16 encuentros deja una media de 3,5 goles por partido, algo increíble", añadió Infantino.

"Y sí, vimos a un jugador marcar cinco goles en un partido de la UEFA Champions League por primera vez, un nuevo récord. Bien hecho para el tres veces ganador del Ballon d'Or Lionel Messi del FC Barcelona".

"Una vez más, todos los partidos que hemos visto hasta la fecha en la UEFA Champions League han alcanzado las expectativas en cuanto a entretenimiento, emoción y calidad, y la asistencia a los estadios ha sido de nuevo muy elevada, demostrando que para los aficionados esta es la competición de clubes más importante de Europa", continuó el Secretario General de la UEFA.

Infantino pidió que prevalezcan el respeto y el juego limpio en las próximas rondas. "A pesar de la gran presión que suponen los cuartos de final, pedimos, como siempre, que los jugadores y los aficionados mantengan su espíritu de respeto y juego limpio dentro y fuera del terreno de juego", dijo.

"La UEFA Champions League sigue atrayendo a una audiencia global, y es más importante que nunca que los equipos participantes sigan siendo conscientes del papel que tienen como modelo para asegurar que lo mejor de los valores deportivos prevalezca en el juego", señaló Infantino.

Infantino quiso trasladar también las condolencias de la familia del fútbol europeo con las familas de las víctimas del grave accidente de autobús que tuvo lugar en Suiza esta semana. "Es tiempo de una gran tristeza. Queremos ofrecer nuestras más sinceras condolencias a las familias de las 28 personas de Bélgica, incluidos 22 niños, que perdieron sus vidas trágicamente hace solo tres días no muy lejos de aquí, en Sierre. Nuestros pensamientos y nuestras oraciones están con sus familias en estos momentos difíciles", dijo.

El Secretario General de la UEFA también ofreció sus mejores deseos al lateral del FC Barcelona Éric Abidal después de que el equipo español anunciara este jueves que el internacional francés tendrá que someterse a un transplante de hígado.