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Miércoles, 13 de julio de 2005
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El trofeo del Campeonato de Fútbol sala de la UEFA (©uefa.com)
El primer Campeonato Europeo de Fútbol Sala de la UEFA fue organizado en 1999, aunque una versión no oficial de la competición ya fue disputada en enero de 1996, en Córdoba, España. Ganaron los anfitriones y, desde entonces, España se ha erigido como la primera potencia del Fútbol sala europeo. El éxito del acontecimiento de 1996 ayudó a persuadir el Comité ejecutivo de la UEFA, para que en abril de 1997, introdujera formalmente el campeonato de fútbol sala en el calendario. Desde 1999, se ha disputado cada dos años y está abierto para todos los equipos nacionales de Europa.
El torneo
Los equipos pasan una eliminatoria que decide la fase de grupos del torneo. Es como un minitorneo que decide los participantes de la fase final. La nación anfitriona está invitada, pero las siete restantes han de jugarse el derecho a participar. Desde 2005 se ha añadido una ronda preliminar para que puedan participar más países en la ronda previa. En la fase final, los equipos son divididos en dos grupos de cuatro, con uno de los países actuando como anfitrión. Cada país juega contra los otros tres de su grupo, no hay cabezas de serie. Los dos primeros equipos de cada grupo pasan a semifinales. Los vencedores del cruce se disputan la final y el consiguiente campeonato.
1999
De los 24 países participantes en la edición inaugural de 1999 que se disputó en España, llegaron a la fase final de Granada: Croacia, Holanda, Yugoslavia, Bélgica, Italia, Portugal y Rusia. España llegó a la final, pero sucumbió ante la selección rusa en la tanda de penaltis por 4-2 después de que el partido terminara con 3-3 en el marcador.
2001
La fase de clasificación se incrementó a 25 naciones en 2001. La clasificación fue para España, Ucrania, Polonia, Croacia, Italia, Holanda y República Checa. Rusia defendía el campeonato en casa, la fase final fue en Moscú. Finalmente España se alzó con el título al vencer por 2-1 a Ucrania en la final.
2003
En 2003, Italia, país anfitrión, se alzó por vez primera con el título europeo al vencer por 1-0 a Ucrania. La ronda de clasificación había contemplado a 28 equipos nacionales disputándose un lugar en la fase final. La República Checa, Rusia, Eslovenia, España, Portugal y Bélgica fueron los otros seis participantes del campeonato de Caserta y Aversa. Este fue el único torneo en el que no se disputó tercer puesto.
2005
España reafirmó su dominio en la fase final de 2005 jugada en Ostrava, República Checa. Derrotó a en la final a Rusia por 2-1. Por primera vez, una ronda preliminar albergaba a siete naciones divididas en dos grupos. Rumania y Chipre fueron los mejores de los otros 26 equipos de la eliminatoria previa. Junto a los finalistas y la anfitriona República Checa, el torneo fue disputado por Ucrania, Holanda, Italia, Portugal y Hungría.
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