Historia
Miércoles, 13 de julio de 2005
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España celebra la consecución del campeonato en 2005 (©uefa.com)
La FIFA introdujo el fútbol sala como nueva disciplina en 1988, y, un año después Brasil se coronó como el primer vencedor de la Campeonato Mundial de Fútbol Sala de la FIFA, en junio de 1989.
Crecimiento europeo
Mientras tanto, el fútbol sala rápidamente ganaba adeptos en Europa, y el número de países que lo disputaban aumentó bastante durante los años 90. Este creciente entusiasmo en Europa quedó reflejado en las pistas de juego. La UEFA organizó un torneo europeo de fútbol sala en Córdoba en enero de 1996.
Los inicios del fútbol sala
Ganó la selección española con cierta contundencia. Tres selecciones europeas habían alcanzado las semifinales del tercer evento mundial de la FIFA, así que el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió, en abril de 1997, presentar el Campeonato de Europa UEFA de Fútbol Sala.
Clasificación de torneos
En 1996, tres federaciones miembro (Bélgica, Italia y Holanda) habían sido elegidas por la UEFA para la organización de tres torneos eliminatorios (con un total de 17 países europeos) de los que saldrían tres ganadores. Los vencedores junto a los dos de los tres mejores segundos se unirían a España en el siguiente campeonato de Europa. La clasificación para el europeo daba derecho a participar directamente en el Mundial.
La inspiración de Martínez
La clave de la victoria española en la final vino de la mano de Vicente Martínez, que marcó cuatro de los cinco goles contra los rusos. Bélgica acabó tercera después de ganar por 3-2 a Italia en la prórroga, mientras que Ucrania y Croacia, que también competían, quedaron eliminadas en la fase de grupos.
1999
Rusia logró su primer título cuando el aclamado Konstantin Eremenko marcó desde el punto de penalti en la dramática tanda ante la anfitriona, España, proclamándose así como primera campeona de un Campeonato de Europa UEFA de Fútbol Sala. Empatados a un gol en el descanso, cuatro tantos en 88 segundos no sirvieron para definir a un ganador. El portero ruso Oleg Denissov tuvo que parar dos disparos en la tanda, y los cuatro goles en los cuatro intentos sirvieron para que los rusos se aseguraran el título. Italia logró el tercer puesto al vencer a Holanda por 3-0 en un torneo que se organizó en Granada.
2001
España se tomó la revancha en Moscú dos años después. La Selección ganó por 2-1 a Ucrania en la final con goles de Alberto Riquer y de Javi Sánchez para remontar el primer gol que había marcado Georgiy Melnikov. Los anfitriones, que habían perdido ante España por 1-2 en las semifinales, recuperaron algo de su orgullo al derrotar a Italia por 2-1 en el partido por el tercer lugar.
2003
Un solitario gol de Vinicius Bacaro le dio a la anfitriona, Italia, una victoria por 1-0 ante Ucrania en la final de 2003. El elegante jugador zurdo fue un constante peligro en Caserta, con varios intentos desde todos los ángulos, y manteniendo a los cientos de aficionados esperando el gol de la victoria hasta diez minutos antes del final. España, campeona del Mundo, había sido eliminada en las semifinales, mientras que Bélgica y la República Checa fueron las revelaciones del torneo.
2005
España, campeona del Mundo en 2004, volvió a ganar el título europeo gracias a una victoria ante su antiguo rival, Rusia, en la final disputada en la República Checa. Los goles de Andrea y Cogorro le dieron a España una victoria por 2-1 en Ostrava para ganar su tercer título continental. El partido por el tercer puesto fue entre los rivales de la final de 2003, Italia y Ucrania, esta vez con un marcador de 3-1 a favor de los transalpinos.
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