Italia
Viernes, 3 de octubre de 2008
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Italy Futsal Under-21 lineup (©FIGC)
Italia ha emergido en los últimos años como la principal candidata a desafiar el tradicional dominio de España en el fútbol sala del continente, y comparte junto a su rival las mejores cifras en la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de Fútbol Sala Sub-21 de la UEFA.
Clasificación
Italia, que siempre ha sido fuerte a este nivel, comenzó su preparación con dos partidos amistosos ante Croacia el pasado octubre, en los que obtuvo un empate 2-2 y una victoria por 8-4. En el torneo de otoño de San Petersburgo dos meses después, comenzó con una derrota por 2-1 ante Ucrania, pero después restauró su orgullo venciendo a la República Checa por 5-2 y a Holanda por 4-1. España ganó ese torneo, pero Italia la venció por 3-1 en un amistoso en febrero, y más tarde cosechó dos victorias idénticas ante Eslovenia. Sobradamente preparada, en la fase de clasificación en Martina Franca, selló su pase con goleadas ante Francia por 8-0, Turquía por 5-0, y Moldavia 12-0.
Logros a nivel absoluto
Italia, una de las primeras naciones en disputar partidos internacionales, ha jugado todos los Campeonatos de Europa de Fútbol Sala de la UEFA, y además siempre ha alcanzado las semifinales. Sin embargo, su verdadero despegue llegó en suelo propio en 2003, cuando eliminó a la campeona España en semis, y después venció a Ucrania por 1-0 para lograr el título. Un año después alcanzó la final de la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA, pero tras vencer a España en la fase de grupos, perdió la final ante el mismo rival. En el mismo campeonato de 2007, se repitió la historia, y el marcador en ese encuentro en Oporto fue de 3-1 favorable a España.
Jugadores clave
Al igual que la selección absoluta, el equipo sub-21 se beneficia de varios jugadores nacidos en Brasil, y entre ellos está el talentoso Gabriel Lima. Éste, que hizo su debut a este nivel con 18 años, tiene experiencia en el fútbol en Suecia y Dinamarca, y posee habilidad con la pelota y capacidad de liderazgo. El pasado año fue traspasado al Marca Trevigiana del Aosta C/5, y sus nueve goles en la temporada la valieron su fichaje por el TFL Arzignano. Lima marcó cinco tantos con Italia en la fase de clasificación.
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