2007: El Tobol entre los pioneros de la Intertoto
Lunes, 28 de julio de 2008
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Ruslan Baltiev ayudó al Tobol a conseguir el éxito (©Timur Kamashev)
En la segunda temporada desde que la Copa Intertoto de la UEFA amplió a once en lugar de tres las plazas para la Copa de la UEFA, nuevos equipos lograron el éxito en la competición de verano.
Grandes victorias
El FC Tobol Kostanay progresó desde la primera de la tres rondas para conseguir la primera participación de un equipo de Kazakhstan en competición europea mientras que el Hammarby sueco, que también ingresó en la fase inicial, la UD Leiria de Portugal y el FC Otelul Galati de Rumanía, también consiguieron la primera victoria en la Intertoto para sus respectivos paises. Mientras tanto, de los otros siete clubes en saborear el triunfo, únicamente los vencedores de 2005, el Hamburger SV y el RC Lens, habían alcanzado el éxito anteriormente, a los que se unían los nombres de Club Atlético de Madrid, UC Sampdoria y otros tres conjuntos sin experiencia en triunfos continentales, Aalborg BK, Blackburn Rovers FC y SK Rapid Wien.
Ronda inicial
Uno de los enfrentamientos más emocionantes de los 14 de primera ronda se dio entre el FK Vėtra lituano y el Llanelli AFC de Gales. El Vėtra ganó por 3-1 en la ida pero aunque el Llanelli tenía que jugar la vuelta en Carmarthen y de que caía por 6-3 en el global en el descanso, Ryan Griffiths marcó un 'hat-trick' en la segunda parte para igualar el marcador global, aunque su equipo fue eliminado por los goles fuera de casa. A los vencedores de la primera ronda se les unieron 14 nuevos participantes que ingresaron el segunda fase, entre ellos el Rapid, que superó al ŠK Slovan Bratislava por 3-2 en el global, mientras que Trabzonspor vapuleó al KS Vllaznia de Albanis por un total de 10-0. Cinco conjuntos supervivientes de la primera ronda lograron seguir avanzando, con CF Gloria 1922 Bistrita, FC Dacia Chisinau, Hammarby, Tobol y Vėtra, que obtuvo la clasificación ante el Legia Warszawa debido a los problemas ocasionados por los afcionados visitantes en el partido de ida en Lituania.
Los equipos grandes
Los ocho principales conjuntos ingresaban ahora en la competición, mientras se definian los once emparejamientos de la segunda ronda de la Copa de la UEFA. El Hamburgo, antiguo campeón de Europa, empató 1-1 en Dacia antes de vencer por 4-0 como local, con un marcador global únicamente superado por el Blackburn, que logró marcar seis goles sin réplica por parte del Vėtra. El Atlético cayó por 2-1 en el campo del Gloria Bistrita pero el tempranero tanto de Diego Forlán en el partido de vuelta les otorgó la clasificación por los tantos fuera de casa. El Hammarby logró el pase de la misma forma tras dos empates frente al FC Utrecht. El Otelul se clasificó gracias a dos triunfos por 2-1 sobre el Trabzonspor, mientras que el gol de Ruslan Baltiev dio al Tobol Kostanay una victoria por 1-0 en la ida en casa ante el OFI Crete FC, y lograron soportar la presión en la vuelta antes de que Andrei Kharabara pusiera el resultado en entredicho sobre el final. El RC Lens derrotó al FC Chernomorets Odesa por 3-1 tras los dos encuentros en el mejor momento del reinado de Guy Roux.
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