Historia
Miércoles, 13 de julio de 2005
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La última edición de la Copa de las Regiones de la UEFA se disputó en Croacia en 2009 (©UEFA)
Aunque la Copa de las Regiones de la UEFA sólo tendrá seis ediciones de antigüedad tras la fase final del 2009, la idea de un torneo paneuropeo de fútbol amateur no es nueva. Un torneo entre equipos aficionados ya fue una iniciativa sugerida por el Comité Amateur de la UEFA en febrero de 1965, y fue aprobada y puesta en marcha por el Comité Ejecutivo de la UEFA ese mismo año con la creación de la Copa Amateur de la UEFA. Sin embargo, por la dificultad de definir con claridad lo que es un jugador amateur, sólo 12 de las 33 federaciones de la UEFA que había entonces enviaron equipos a la competición.
Países excluidos
El torneo original sólo permitía competir a las federaciones que tuvieran competiciones profesionales o no amateurs. Por lo tanto los países del desaparecido bloque del este, en el que los deportistas de elite tenían la categoría de amateur, y los países escandinavos, cuyos deportistas de máximo nivel eran todavía amateur, fueron excluidos. Finalmente, los 12 países participantes se enfrentaron entre ellos en eliminatorias a doble partido dentro de cuatro grupos de clasificación de tres equipos cada uno. Los partidos se disputaron entre febrero y diciembre de 1966 y los cuatro mejores jugaron la fase final en Palma de Mallorca, España. En la final disputada el 18 de junio de 1967, Austria derrotó por 2-1 a Escocia y se hizo con el título.
Éxito español
Holanda ganó la segunda Copa Amateur en Forte di Marmi, Italia, en 1970 y en 1974 la final no se llegó a celebrar ya que Alemania Federal y Yugoslavia decidieron compartir el título en lugar de disputarlo. Yugoslavia si se proclamó campeona en 1978 en Grecia. En esa última edición sólo participaron 10 selecciones, y entonces el nuevo Comité para el Fútbol Amateur de la UEFA decidió resucitar la idea de una competición continental europea en 1996. En esta ocasión, sin problemas con los países del este o con los escandinavos, el torneo tuvo mucho más éxito.
Nuevo amanecer
Con la Copa de las Regiones de la UEFA desarrollada inicialmente a nivel regional más que nacional, los representantes del Véneto AMA italiano ganaron la edición inaugural de la competición en territorio nacional en 1999 consiguiendo el éxito final en la prórroga ante el Madrid AMA español. El equipo de casa volvería a proclamarse vencedor en la edición de 2001 del nuevo torneo, con el Central Moravia AMA de la República Checa superando al Braga AMA portugués en los penaltis después de igualar a dos. La edición de 2003 volvió a ver a un equipo italiano como ganador cuando el Piamonte Valle d'Aosta AMA se impuso al Ligue du Maine AMA francés en la final en la región de Württemberg, Alemania.
Mucho interés
En 2005, 37 naciones presentaron sus equipos al inicio de la competición, multiplicando su popularidad, y el País Vasco AMA se llevó el premio de regreso a España tras derrotar al South-West Region AMA en Polonia. La cantidad de equipos inscritos se repitió en 2007, cuando el Dolnoslaski AMA de Polonia superó al equipo anfitrión, el South-East Region AMA, en la prórroga para quedarse con el trofeo frente a un récord de público de 3500 personas. El torneo ha despertado tanto interés hasta el punto de que 41 países han formado parte en la edición de 2009 en la que el Castilla y León AMA se ha convertido en el segundo equipo español en lograr el título después de haber ganado todos los partidos que ha disputado en la temporada.
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