Historia
Miércoles, 13 de julio de 2005
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Aunque la Copa de las Regiones de la UEFA tiene sólo cuatro ediciones, la idea de un torneo paneuropeo a nivel amateur no es nueva.
Concepto inicial
La idea de un torneo para equipos amateur fue sugerida por el Comité Amateur de la UEFA en febrero de 1965, y fue aprobada por el Comité Ejecutivo y puesta en marcha el mismo año en el que comenzó la Copa de la UEFA. Sin embargo, debido a la dificultad a la hora de definir si un jugador era profesional o no, sólo 12 de las 33 federaciones pertenecientes a la UEFA inscribieron equipos.
Naciones excluidas
El informe del torneo original insistió en que sólo las federaciones con una división profesional o no aficionada superior pudieran entrar en la competición. Así, varios países del este, donde grandes futbolistas todavía eran calificados como aficionados, y naciones escandinavas, cuyas divisiones superiores eran todavía amateur, fueron excluidos.
12 equipos
Los 12 equipos implicados jugaron partidos de ida y vuelta en cuatro grupos de clasificación de tres equipos entre febrero y diciembre de 1966, conduciendo a un torneo final de cuatro equipos en Palma de Mallorca, España. Austria batió a Escocia por 2-1 el 18 de junio de 1967 y se hizo con el título.
Éxito holandés
Holanda ganó la segunda Copa Amateur en Forte dei Marmi, Italia, en 1970, mientras que en la final de 1974 Alemania del Oeste y Yugoslavia acordaron compartir el título y no jugar una final. Yugoslavia ganó el título de 1978 que se jugó en Grecia.
Triste final
La última fase final se jugó con sólo diez países que jugaron la clasificación, hasta que el nuevo Comité del Fútbol Amateur de la UEFA decidió reestructurar la idea de un torneo continental amateur en 1996. En esta ocasión, sin problemas para los países del este o escandinavos, el torneo ha demostrado ser más coherente.
Nuevo comienzo
Ya en la Copa de las Regiones, el Veneto italiano ganó el primer torneo en casa, en 1999, al vencer en la prórroga de la final al equipo de Madrid. Los locales volvieron a ganar en la edición de 2001, en donde el Central Moravia checo venció al Braga portugués en penaltis después de un empate a dos.
Torneo competitivo
En la edición de 2003 un equipo italiano volvió a ganar, el Piemonte Valle d'Aosta venció al Ligue du Maine francés en la final disputada en la región de Württemberg en Alemania. En 2005, 37 países inscribieron equipos al inicio del torneo dejando claro el aumento de su popularidad. El delantero del Vasca Alain Arroyo marcó el gol que dio el título al representante español que ganó en Polonia. “Es increíble”, señaló.
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