Cristiano Ronaldo, el jugador estelar del Manchester United FC en la pasada campaña de la UEFA Champions League, tiene hoy motivos para volver a celebrar después de haber recibido el premio al Jugador del Año de la UEFA en la ceremonia de Mónaco. El internacional portugués también fue nombrado Mejor Delantero, mientras que el Chelsea FC recibió cierta consolación a su derrota en la final de Moscú en mayo con los premios de Mejor Portero, Mejor Defensa y Mejor Centrocampista, que fueron a parar a manos de Petr Čech, John Terry y Frank Lampard, respectivamente.
Temporada sensacional
Ronaldo marcó el gol del Manchester en el Luzhniki Stadium, su gol número 42 en todas las competiciones en una temporada muy prolífica para su club, y aunque falló su lanzamiento en la tanda de penaltis, el United acabó proclamándose campeón de Europa por tercera vez. Fue el broche final a una temporada sensacional para Ronaldo, que acabó como máximo goleador de la UEFA Champions League con ocho goles y como Bota de Oro ESM tras marcar 31 goles en la Premier League, competición que también se llevó el Manchester United. El jugador de 23 años sucede a Kaká, del AC Milan, como Jugador del Año de Clubes y es el segundo portugués que gana este premio tras Deco en 2004. "Es un placer formar parte de este magnífico grupo de jugadores. Ganar este premio es muy importante para mí y me siento muy orgulloso. La Champions League tiene un gran nivel y para ser uno de los grandes jugadores hay que disputarla", subrayó el luso.
Galardón de delantero
Ronaldo es el segundo jugador del United que consigue este galardón tras David Beckham en 1999, mientras que Ruud van Nistelrooy fue votado Mejor Delantero cuando estaba en el United en 2003. Preguntado sobre el secreto de su éxito, Ronaldo contestó: "Trabajo. Creo que el Manchester hizo una gran temporada y yo marqué muchos goles. Me siento muy orgulloso de haber sido premiado como mejor delantero aunque juegue de extremo, esto es muy positivo para mí y aumenta mi ambición para mejorar. Gracias a todos mis compañeros de equipo y aquellos que me hayan votado".
Mejor portero
Čech, mientras tanto, superó en la votación a Edwin van der Sar, Manuel Almunia, Manuel Neuer y Pepe Reina para convertirse en el Mejor Portero por segunda vez consecutiva y tercera en total después del galardón conseguido en 2005. Le fue entregado el premio por Peter Schmeichel, vencedor de este trofeo en 1998. El meta no podía olvidar el sabor amargo que le quedó por perder la final de la Champions en la tanda de penaltis. "Obviamente es difícil olvidarlo. En aquel momento intentaba recordar los videos que había visto de los jugadores rivales que lanzaban y pensaba en lo que me habían comentado otros porteros".
Terry, premiado
Terry, que recibió el trofeo de manos de Franco Baresi, ya había sido elegido Mejor Defensa en 2005 pero se volvió a mostrar encantado con este nuevo reconocimiento. "Personalmente es un gran logro. Para ser un gran defensa necesitas muchas virtudes como ser rápido, bueno en el juego aéreo y estar bien acompañado por tu equipo, y yo tengo suerte de estarlo". Uno de ellos, Lampard, fue el premiado como Mejor Centrocampista, entregándole el permio Sir Bobby Charlton. Es el segundo jugador inglés tras Beckham en conseguir este premio en los últimos nueve años. "Me siento orgulloso sobre todo viendo el nivel de los jugadores que tienes enfrente. Había sido nominado los últimos tres años y es bonito por fin conseguir el premio", dijo Lampard.
| Mejor Portero | | Año | Jugador | Club | | 2008 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2007 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2006 | Jens Lehmann | Arsenal FC | | 2005 | Petr Čech | Chelsea FC | | 2004 | Vítor Baía | FC Porto | | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus | | 2002 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 2001 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 2000 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 1999 | Oliver Kahn | FC Bayern München | | 1998 | Peter Schmeichel | Manchester United FC |
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| Mejor Defensa | | Año | Jugador | Club | | 2008 | John Terry | Chelsea FC | | 2007 | Paolo Maldini | AC Milan | | 2006 | Carles Puyol | FC Barcelona | | 2005 | John Terry | Chelsea FC | | 2004 | Ricardo Carvalho | FC Porto | | 2003 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | | 2002 | Roberto Carlos | Real Madrid CF | | 2001 | Roberto Ayala | Valencia CF | | 2000 | Jaap Stam | Manchester United FC | | 1999 | Jaap Stam | Manchester United FC | | 1998 | Fernando Hierro | Real Madrid CF |
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| Mejor Centrocampista | | Año | Jugador | Club | | 2008 | Frank Lampard | Chelsea FC | | 2007 | Clarence Seedorf | AC Milan | | 2006 | Deco | FC Barcelona | | 2005 | Kaká | AC Milan | | 2004 | Deco | FC Porto | | 2003 | Pavel Nedvěd | Juventus | | 2002 | Michael Ballack | FC Bayern München | | 2001 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | | 2000 | Gaizka Mendieta | Valencia CF | | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | | 1998 | Zinédine Zidane | Juventus |
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| Mejor Delantero | | Año | Jugador | Club | | 2008 | Cristiano Ronaldo | Manchester United FC | | 2007 | Kaká | AC Milan | | 2006 | Samuel Eto'o | FC Barcelona | | 2005 | Ronaldinho | FC Barcelona | | 2004 | Fernando Morientes | AS Monaco FC | | 2003 | Ruud van Nistelrooy | Manchester United FC | | 2002 | Raúl González | Real Madrid CF | | 2001 | Raúl González | Real Madrid CF | | 2000 | Raúl González | Real Madrid CF | | 1999 | Andriy Shevchenko | FC Dynamo Kyiv | | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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| Mejor Jugador del Año de la UEFA | | Año | Jugador | Club | | 2008 | Cristiano Ronaldo | Manchester United FC | | 2007 | Kaká | AC Milan | | 2006 | Ronaldinho | FC Barcelona | | 2005 | Steven Gerrard | Liverpool FC | | 2004 | Deco | FC Porto | | 2003 | Gianluigi Buffon | Juventus FC | | 2002 | Zinedine Zidane | Real Madrid CF | | 2001 | Stefan Effenberg | FC Bayern München | | 2000 | Fernando Redondo | Real Madrid CF | | 1999 | David Beckham | Manchester United FC | | 1998 | Ronaldo | FC Internazionale Milano |
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