Historia
Miércoles, 13 de julio de 2005
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Fotos y Fondos de escritorio »El Campeonato de Europa UEFA sub-19 es el sucesor del Torneo Juvenil de la FIFA, que comenzó en 1948 como un competición sub-18, y fue adoptado por la UEFA siete años después. El Campeonato ha tenido diferentes formatos en sus 32 años de historia. Inglaterra lo ha ganado en ocho ocasiones, mientras que la Unión Soviética lo ha hecho en cuatro veces y Bulgaria en tres.
Promoción juvenil
En 1980 el torneo pasó a llamarse Campeonato de Europa UEFA sub-18, reflejando una de las prioridades principales de la UEFA: promover el fútbol juvenil y animar el desarrollo de jóvenes futbolistas. El Campeonato de Europa UEFA sub-16 se inauguró en 1980/82, antes de que la competición cambiara a los formatos sub-17 y sub-19 en la temporada 2001/02.
Francia, cuatro títulos
La República Federal Alemana ganó el Campeonato inaugural en 1981 y, desde entonces, los capitanes de 13 países diferentes han levantado el trofeo. Francia es el equipo más laureado, llevándose el trofeo en cuatro ocasiones diferentes, aunque no lo ha vuelto a lograr desde el año 2000. Los últimos años, países como España o Portugal han dominado la competición: España venció en 1995, 2002 y 2004, mientras Portugal saboreó la victoria en 1994 y 1999.
Dominio ibérico
Los dos países han dominado de tal manera que, de las 15 finales jugadas desde 1988, España o Portugal han aparecido en 11 ocasiones, incluyendo la victoria en el último suspiro de España contra Turquía en la final de 2004. Ninguna estuvo presente en la fase final de 2005 en Irlanda del Norte, ya que ambas cayeron derrotadas en la Ronda Elite ante Francia.
Único triunfo inglés
Además de Francia, España y Portugal, la Unión Soviética levantó el trofeo del sub-18 en 1988 y en 1990, y otros nueve equipos han ganado el título en una sola ocasión. Inglaterra ha logrado el torneo únicamente en 1993, con un equipo que contaba con jugadores como Gary Neville, Sol Campbell y Paul Scholes, quienes ahora tienen más de 50 partidos con la selección absoluta.
Grandes figuras
Un importante número de otros jugadores han formado parte de las selecciones sub-18 y sub 19 antes de llegar a la gloria absoluta, como el equipo francés de 1996, que tenía a hombres como Mikaël Silvestre, William Gallas, Thierry Henry y David Trezeguet. Dos años más tarde los últimos dos fueron parte del equipo que consiguió la Copa Mundial de la FIFA. Gianluigi Buffon, Francesco Totti y Andrea Pirlo por Italia; Timo Hildebrand, Fabian Ernst y Sebastian Kehl de Alemania, y el máximo goleador irlandés Robbie Keane son algunos jugadores que han destacado en las fases finales de los sub-18 y sub-19 en los últimos años.
Victoria polaca
En 2001, Polonia marcó el comienzo de un renacimiento en todos los niveles y el final del sub-18 al ganar en Finlandia con una victoria ante la República Checa. El primer torneo sub-19 se realizó en 2002 en Noruega y fue ganado por España, que venció a Alemania por 1-0 en la final para darle al seleccionador Iñaki Sáez una despedida perfecta antes de que se hiciera cargo de la selección absoluta.
Torneos recientes
La fase final de 2002/03 en Liechtenstein tuvo de nuevo a un representante ibérico en la final, Portugal. Sin embargo, Italia le negó a los portugueses el doblete sub-17 y sub-19 al ganar por 2-0 después de haber perdido en tres ocasiones finales sub-18. Un año después, sin embargo, fue España quien logró el título en Nyon, Suiza, con un espectacular gol en los últimos minutos de Borja Valero, que mantuvo el buen nivel de su país en competiciones juveniles.
Edición 2006
Francia, de nuevo, dejó patente su clase a este nivel con el triunfo en 2005 en Irlanda del Norte. Imbatidos en todo el torneo, los franceses remontaron un gol en contra para vencer a Inglaterra en la final. España venció en 2006 tras anotar 17 goles en sus 5 partidos de la fase final y derrotar a Escocia con dos goles de Alberto Bueno en la final (2-1).
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