Historia
Miércoles, 13 de julio de 2005
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Italia ganó el torneo por cuarta vez en 2004 (uefa.com)El Campeonato de Europa UEFA Sub-21 ha mantenido su formato actual desde 1980, aunque sus orígenes se remontan a los años sesenta; con la primera competición europea para equipos sub-23.
Campeón inaugural
Bulgaria ganó la pionera Challenge Cup de Selecciones Sub-23 en 1967, que funcionaba como en el mundo del boxeo: los campeones se enfrentaban a aspirantes. Bulgaria venció a la República Democrática Alemana 3-2 después de que los nombres de los dos países hubieran sido extraídos de un sombrero. Cuatro defensas del título más tarde, finalmente, fueron derrotada por Yugoslavia.
Campeonato Sub-23
En 1970, el Campeonato Europeo Sub-23 se disputó con 23 naciones que competían en ocho grupos de clasificación. Los ganadores de cada sección pasaban a cuartos de final. Checoslovaquia ganó la edición inaugural, Hungría y la URSS lo hicieron después en las ediciones de 1974 y 1976, respectivamente.
Límite de edad reducido
En 1976 la UEFA cambió el límite de edad de sub-23 a sub-21. Yugoslavia venció a Alemania del Este en la primera final en 1978 con un marcador global de 5-0. El formato se mantuvo sin cambios hasta 1994. En ese tiempo la URSS (1980), Inglaterra (1982, 1984), Francia (1988), URSS (1990) e Italia (1992) fueron campeones.
Fase final
En 1994 se presentó una fase final con semifinales y una final. Montpellier fue la sede del primer mini-torneo e Italia fue el campeón venciendo por 1-0 a Portugal en la final. Italia volvió a ganar en 1996 y en 2000, y entre esos dos títulos se metió España, que ganó en 1998, el año en que la fase final se amplió a ocho equipos. La República Checa ganó en 2002 en Suiza tras vencer a Francia por 3-1 en la tanda de penaltis después de empatar a cero. Italia fue campeona por quinta vez en 2004 al vencer en la final a Serbia y Montenegro por 3-0.
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