Historia
Domingo, 13 de julio de 2008
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En la reunión de París el 23 de mayo del 2000, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó la primera competición europea femenina de clubes. De este modo, nació la Copa de la UEFA femenina. Para la novena edición, la de la temporada 2009/10, esta fue relanzada como UEFA Champions League Femenina tras una decisión tomada en diciembre de 2008.
33 equipos en liza
El cuadro de la competición de 2001/02 vivió su momento álgido en la fase final de Alemania, donde 33 equipos buscaban un puesto en la final. Antes de ser divididos en ocho grupos de cuatro equipos, los equipos tuvieron que disputar una ronda eliminatoria previa, minitorneos de juego en septiembre y octubre de 2001.
Triunfo del Frankfurt
Los ocho ganadores de grupo jugaron los cuartos de final en marzo de 2002, siguiendo el formato tradicional de partidos en casa y fuera. Umeå IK, HJK Hensinki, Toulouse FC y 1. FFC Frankfurt, campeones respectivos de Suecia, Finlandia, Francia y Alemania, llegaron a semifinales.
Competitividad
Los partidos de semifinales demostraron la competitividad del torneo. Las chicas del Umeå derrotaron a sus rivales nórdicas del HJK por 3-1 en la prórroga. Por otro lado, las chicas del Frankfurt tuvieron que dejarse el alma para derrotar por 2-1 al Toulouse, que había mostrado un gran nivel de juego. Ya en el final del Waldstadion, el 23 de mayo de 2002, el Umeå se presentaba con un largo record de imbatibilidad. El Frankfurt acabó con ella y se hizo con la primera Copa de la UEFA femenina de la historia al vencer por 2-0.
Éxito del Umeå
En 2002/03, 35 equipos participaron, pero en las semifinales, el Umeå tuvo su revancha en Frankfurt al ganar en la tanda de penaltis por 7-6 en Alemania después de que los dos partidos terminaran en empates a un gol. El Fortuna Hjørring danés venció al Arsenal LFC inglés con un marcador global de 8-2 para clasificarse a la final que se jugaría a partidos de ida y vuelta, y fue el Umeå el campeón de esta edición que ganó por 4-1 en casa y 0-3 en el partido de vuelta.
Otro triunfo
40 equipos jugaron la edición de 2003/04, pero los grandes representantes de Alemania y de Escandinavia de nuevo dominaron el torneo. El Umeå venció al campeón danés del Brøndby IF con un 4-2 global para llegar a la final, donde jugarían ante su antiguo rival, el Frankfurt, que a pesar de haber empatado a cero en la semifinal de ida ante el Malmö FF sueco, ganó el partido de vuelta por 4-1. Y fue el Umeå el equipo campeón por segundo año consecutivo al ganar el partido de ida por 3-0, en la primera ocasión que el Frankfurt perdía en 90 minutos en la historia del torneo, y rematar con una goleada por 0-5 en Alemania.
Nuevo campeón
43 equipos participaron en la edición de 2004/2005, cuando un equipo alemán ganó por segunda ocasión. Sin embargo, fue el 1. FFC Turbine Potsdam y no su rival de Frankfurt el conjunto que se alzó con el título después de vencer con un marcador global de 5-1 al Djurgården/Älvsjö sueco en la final.
Final alemana
De nuevo 43 clubes participaron en 2005/06. El Potsdam consiguió que el trofeo se quedase en Alemania tras derrotar al Djurgården/Älvsjö. El conjunto germano logró en el partido de ida un contundente 0-4. En la vuelta consiguió vencer ante 13.200 espectadores por 3-2. Steffi Jones y Birgit Prinz marcaron en la vuelta, al igual que lo hicieron en Frankfurt cuatro años antes contra el Umeå.
Resultados sorpresa
El formato y los equipos que disputan la competición se mantuvieron en la campaña 2006/07, pero en cuartos de final sucedió lo impensable: los dos equipos alemanes quedaron eliminados, al perder el Frankfurt con el Kolbotn IL y el Brøndby derrotar al Potsdam. Sin embargo, en semifinales, el Arsenal se convirtió en el primer finalista inglés tras dejar fuera al Brøndby, y el Umeå le acompañó tras vencer con comodidad al Kolbotn. En la final, el Arsenal ganó el partido de ida en Suecia por 0-1 y empató a cero en la vuelta, lo que le valió para levantar el trofeo. En la siguiente temporada, participaron 45 equipos.
El tercero del Frankfurt
Para la 2007/08, 45 equipos entraron en liza, pero la campaña del Arsenal finalizó en cuartos de final a manos del ambicioso debutante Olympique Lyonnais. Dos equipos llegaron por primera vez a las semifinales, el anteriormente nombrado francés y el ASD CF Bardolino Verona, y aunque ambos conjuntos congregaron a más de 12.000 aficionados en sus gradas para los partidos de vuelta, no fueron capaces de deshacerse de Umeå y Frankfurt, que se verían las caras en su tercera final. Marta marcó para el Umeå a los 12 segundos en el partido de ida, pero Conny Pohlers, campeona con el Potsdam en 2005, logró el empate a uno en Suecia. Una semana después, y con una cifra récord de 27.640 espectadores en las gradas del antiguo Waldstadion, Pohlers fue la protagonista de un gran encuentro que le dio al Frankfurt la victoria por 3-2, y 4-3 en el global de la eliminatoria, lo que suponía su tercer campeonato.
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