Walcott, verdugo de Croacia
Miércoles, 10 de septiembre de 2008
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El joven Theo Walcott consiguió un brillante ‘hat-trick' que permitió a Inglaterra ganar a domicilio a Croacia, uno de sus grandes rivales en el grupo de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010.
Venganza
Croacia había sido capaz de vencer a Inglaterra en sus dos partidos de clasificación de la pasada UEFA EURO 2008™ y nunca había perdido un choque en su país desde su independencia. Pero Walcott, en su cuarto partido como internacional, se erigió como el gran verdugo croata con tres goles que fueron determinantes. También lo fue la expulsión del central Robert Kovač al principio de la segunda mitad. Wayne Rooney marcó el otro gol ingles mientras que el tanto de la honra local lo hizo Marijo Mandžukić.
Primeros intentos
El seleccionador de Inglaterra, Fabio Capello, optó por mantener a Walcott en banda derecha tal y como hizo el pasado sábado en el triunfo por 0-2 sobre Andorra. La primera gran ocasión fue para los croatas en un disparo de Danijel Pranjić que desvió a córner con apuros el meta David James.
Goles de Walcott
Pero Inglaterra no avisó. En su primera llegada se adelantó en el marcador en un centro de Wayne Rooney que consiguió controlar Walcott antes de batir a Stipe Pletikosa. Desde entonces los locales subieron filas y siguieron disponiendo de ocasiones aunque sin éxito. A los ocho minutos de la reanudación Kovač fue expulsado por darle un codazo a Joe Cole, que tuvo que ser sustituido por Jermaine Jenas.
Inglaterra decide
Ya con un jugador más sobre el terreno de juego, Inglaterra no perdonó y en una jugada elaborada por Frank Lampard, Emile Heskey y Rooney, Walcott se encargó de subir el segundo gol al marcador. Poco después la sentencia en una acción combinada entre Ashley Cole y Jenas que finalizó Rooney.
Más goles
Pese a estar en inferioridad, Croacia consiguió al menos el gol del honor a 12 minutos del final en un centro de Darijo Srna que remató a la red Mandžukić. Pero sin tiempo de reacción llegó el cuarto de los visitantes en un pase del incisivo Rooney que aprovechó Walcott para conseguir el ‘hat-trick', el primero de un jugador inglés en los últimos siete años.
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