La fortuna sonríe a Francia
Miércoles, 18 de noviembre de 2009
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La selección francesa sufrió de lo lindo para sellar su pase a la Copa Mundial de Sudáfrica. Robbie Keane adelantó a los visitantes, pero un gol de William Gallas en la prórroga clasificó a los de Raymond Domenech.
Benzema, suplente
El entrenador local salió prácticamente con el mismo equipo de hace cinco días, con el único cambio de Julien Escudé en lugar del lesionado Eric Abidal. El tridente ofensivo fue el mismo, con Thierry Henry, Nicolas Anelka y André-Pierre Gignac, dejando a Karim Benzema de nuevo en el banquillo. La media punta fue para el jugador del FC Girondins de Bordeaux Yoann Gourcuff. La selección de Giovanni Trapattoni salió con Keane como único hombre adelantado. A los nueve minutos, el seleccionador galo tuvo que hacer un cambio obligado por la lesión de Escudé, que se dañó el tabique nasal en un salto con Patrice Evra. Su sustituto fue Sébastien Squillaci, compañero suyo en el Sevilla FC.
Tímida Francia
Iba mucho en el envite, y ambos conjuntos saltaron al terreno de juego conscientes de ello. El 0-1 conseguido en el Croke Park de Dublín, gracias a un gol de Anelka, daba cierta ventaja a los franceses. La Irlanda de Trapattoni tampoco salió a la desesperada, contagiada por el carácter conservador de su técnico, pero buscó con más insistencia el tanto en los primeros minutos. En el 23', apunto estuvo Robbie Keane de igualar la eliminatoria, pero el meta local, Hugo Lloris, se jugó la cabeza y logró despejar. Dos minutos después fue Kevin Doyle el que estuvo apunto de rematar a la red un buen centro desde la derecha. Francia no pasaba por su mejor momento, y era incapaz de hacerse con la posesión de la pelota.
Premio a la insistencia
Pasada la media hora de juego, en el 31', llegó el tanto que equilibraba la eliminatoria. Irlanda realizó una buena jugada por la izquierda, que culminó Duff con un letal pase atrás. Keane llegó para empujar el balón a la red y batir a un Lloris que poco pudo hacer. Los miles de aficionados irlandeses que acompañaron a su selección a París enloquecieron. Así se llegó al descanso. Quedaban 45 minutos por jugarse, y sólo una plaza para la próxima Copa Mundial de la FIFA.
Toma y daca
Tras la reanudación, la selección irlandesa se aprovechó del desconcierto local e intentó hacer el segundo. A punto estuvo John O'Shea, en el 48', de marcar tras controlar dentro del área una falta botada desde la izquierda, pero su remate salió por encima de la portería de Lloris. Les bleus trataron de ganar velocidad con la entrada de Sidney Govou en lugar de un desacertado Gignac. Pero fue Duff el que tuvo la ocasión más clara para Eire. El extremo del Fulham FC tuvo un mano a mano con Lloris en el 60' que no supo materializar. En la siguiente jugada, fue Henry el que bajó un balón largo y a punto estuvo de batir al meta visitante Shay Given.
Perdona Keane
El delantero del Tottenham Hotspur FC, Keane, pudo haber sentenciado el choque en el 72', pero se le escapó el balón ante la salida del portero del Olympique Lyonnais FC. Los hombres de Domenech fueron incapaces de poner a Irlanda en verdaderos apuros, y daba la impresión de que estaba más cerca la clasificación del equipo visitante, que defendía bien y salía rápido a la contra. Aún hubo tiempo para una última ocasión de los locales, pero Given despejó un peligroso centro desde la izquierda en el 90'. Así se llevó a la inevitable prórroga.
Salvador Gallas
Pero las cosas cambiaron en el tiempo extra. Anelka tuvo una clara ocasión en el 98', pero Given achicó bien los espacios con su salida. Francia pareció irse definitivamente a por el empate, ya que fiarlo todo a los lanzamientos desde los once metros, parecía demasiado arriesgado. Irlanda se replegó buscando esa tanda desesperadamente. Pero en el 103' llegó el empate local. Henry controló dentro del área una falta lejana y su pase lo remató Gallas a la red. Ese era el billete de Francia para Sudáfrica. Allí, la actual finalista de la Copa Mundial de la FIFA 2006 acompañará a Portugal, Bosnia-Herzegovina y Eslovenia, que también lograron el pase en la noche del miércoles.
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