Portugal pierde fuelle

Irlanda del Norte dio una de las grandes sorpresas de la jornada y arrancó un punto de su visita a una Portugal que sólo ha logrado un punto en sus dos últimos encuentros. Los visitantes rozaron la proeza con el tanto de Niall McGinn y sólo un gol de Hélder Postiga a once minutos del final evitó la derrota lusa a pesar de acumular ocasiones en el segundo tiempo.

No pudieron salir peor las cosas al combinado de Paulo Bento en la primera parte. El equipo luso llegaba un poco tocado tras su derrota del viernes ante Rusia y los primeros 45 minutos no ayudaron en nada a mejorar el panorama. Portugal estuvo espesa, como si la intensa lluvia que reinó durante todo el partido en el Estádio do Dragão hubiera complicado sus intenciones. Los lusos no crearon todo el peligro que se puede esperar de un combinado con Cristiano Ronaldo, Nani y compañía.

No es que Portugal no abriese la lata, sino que se vio sorprendentemente por detrás en el marcador con una contra de manual elaborada por la ordenada selección irlandesa y que culminó McGinn en el minuto 30. Tras el tanto, y antes del descanso, Portugal mejoró y acarició el empate con un disparo del jugador del Valencia CF, João Pereira, y con un despeje del defensa Craig Cathcart que se estrelló en el larguero de su propia portería.

En el segundo acto, Portugal subió su nivel de juego e Irlanda del Norte reculó, por lo que las ocasiones lusas comenzaron a caer. Rubén Micael inició las hostilidades con un disparo desde las proximidades del área y poco después fue el portero Roy Carroll, espectacular y muy seguro durante todo el choque, el que sacó una bota milagrosa tras un remate de Cristiano Ronaldo desde el corazón del área. Parecía cuestión de tiempo que Portugal firmase el empate, sobre todo gracias al desborde de Nani en el banda derecha.

Y así fue. El jugador del Real Zaragoza, Hélder Postiga, recogió un balón en el corazón y anotó el empate con un remate a la media vuelta en el 79'. A pesar de ello, este empate deja a Portugal muy lejos de la primera plaza, en posesión de Rusia. El combinado de Fabio Capello está con 12 puntos tras cuatro jornadas, mientras Portugal se queda a cinco puntos, empatada con Israel. Irlanda del Norte suma su segundo punto en el Grupo F.