Azerbaiyán

El deporte del mini-fútbol, similar al fútbol sala, fue muy popular en la antigua Unión Soviética, y poco después de la independencia, Azerbaiyán organizó sus propias ligas. La selección nacional empezó a competir en la fase de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA de 1996, pero no logró el pase a la fase final. Esto se convirtió en una tónica durante las siguientes fases finales, hasta que por fin llegó su despegue en el Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA de 2010.

Antes de eso, Azerbaiyán consiguió algunos buenos resultados, como las derrotas por la mínima ante potencias como España y Portugal, o la fase de clasificación para el torneo de 2007, cuando quedó invicta al empatar con Holanda y con la eventual finalista Serbia y ganar a Finlandia por 8-3. Azerbaiyán se quedó fuera de la fase final de la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA de 2008 al caer en los play-off de clasificación por 3-2 ante la República Checa, y bajo las órdenes de Alesia, un técnico brasileño que había logrado grandes éxitos en el Kairat Almaty, Azerbaiyán logró alcanzar las semifinales del Europeo de 2010 antes de volver a clasificarse para la fase final de este año.

Fase de clasificación: Kazajstán 6-3, Francia 4-2, España 3-8 (Subcampeona del Grupo 1)

Jugadores clave
Andrey Tveryankin (portero), Serjão, Biro Jade, Felipe

Seleccionador: Alesio

Fecha de nacimiento: 27 de septiembre de 1968
Trayectoria como jugador: Voltorantin Pernambuco, FC Barcelona (en dos ocasiones), Inter Ulbra Porto Alegre, CR Vasco de Gama, MFK Spartak Moskva, TTG-Java Yugorsk
Trayectoria como entrenador: MFK Spartak Moskva (jugador-entrenador), TTG-Java Yugorsk (jugador-entrenador), Kairat Almaty, Araz Naxçivan, selección de Azerbaiyán

José Alesio da Silva tuvo gran éxito durante su carrera como jugador de fútbol sala, y ahora se está haciendo un nombre como técnico. Su carrera como futbolista empezó en su Brasil natal con el Voltorantin Pernambuco, donde logró dos campeonatos estatales antes de su fichaje en 1993 por el Barcelona. En su primera campaña en España, fue elegido mejor jugador de la liga, pero volvió a Brasil en 1998 con el Inter Ulbra, al que ayudó a lograr los títulos del estado de Río de Janeiro y estatal y posteriormente el torneo internacional Interclubes. En 2000, fichó por el Vasco de Gama, y volvió a ganar los campeonatos del estado de Río y estatal. Después volvió a fichar por el Barcelona, y más tarde por el Spartak de Moscú, donde levantó la Supercopa de Rusia en la campaña 2003/04.

Alesio fue nombrado jugador-entrenador en el Spartak, y aunque decidió regresar a Brasil para fichar por el Ulbra, pronto regresó a Rusia de nuevo para ejercer de nuevo el papel de jugador-entrenador en el TTG-Java Yugorsk. En 2007, Alesio fue nombrado entrenador del Kairat, al que llevó a lograr el título de Kazajstán y a alcanzar la fase final de la Copa de la UEFA de Fútbol Sala. Después se hizo cargo de la selección nacional y la clasificó por primera vez para un gran torneo en el Europeo de 2010, donde terminó en una impresionante cuarta plaza. Más tarde ese año, también llevó al Araz a lograr la tercera plaza en la Copa de la UEFA de Fútbol Sala con un equipo muy similar al de la selección nacional.

Máximo goleador de la fase de clasificación
Serjão: 5

Participaciones en el torneo
2010: cuarta plaza
2007: no se clasificó
2005: no se clasificó
2003: no se clasificó
2001: no se clasificó
1999: no se clasificó
1996: no participó