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La afición croata responde con creces

8.000 aficionados, todo un récord en un partido de la Eurocopa de Fútbol Sala, presenciaron el regreso de Croacia a la élite del fútbol sala tras once años de espera. Y su vuelta no decepcionó.

El seleccionador Mato Stanković celebra con sus jugadores la victoria
El seleccionador Mato Stanković celebra con sus jugadores la victoria ©Sportsfile

Los aficionados llegaron en gran número para presenciar el regreso de Croacia a la élite del fútbol sala tras once años de espera. Y su vuelta no decepcionó.

Este martes por la noche se estableció en el Spaladium Arena de Split un nuevo récord de asistencia en la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA. Los anfitriones abrieron la fase final de 2012 (su primer encuentro desde la edición de 2001) con una victoria por 2-1 ante Rumanía gracias al tanto de Jakov Grcić a cinco minutos para el final.

El triunfo valió para devolver el gran ambiente que se vivió en la grada y que sirvió para olvidar en gran parte la eliminación de Croacia a manos de su gran rival, Serbia, en las semifinales del Campeonato de Europa de Balonmano de la pasada semana en Belgrado.

La multitud croata eclipsó el anterior récord que había en esta competición, cuando 7.500 personas vieron cómo Rusia venció a España en la tanda de penaltis de la final de 1999 en Granada.

"Estoy emocionado con el torneo. El fútbol sala es muy popular en esta parte de Croacia. 8.000 espectadores para un partido de fútbol sala es algo increíble. Con este triunfo estoy convencido de que el sábado ante la República Checa habrá incluso más aficionados. Yo volveré, estoy seguro", comentó Zlatko, un seguidor local.

Después de un comienzo en el que Rumanía marcó el ritmo del encuentro, Croacia fue creciendo con el paso de los minutos. No se vino abajo con el imponente empate Csoma Alpar que anuló el tanto inicial de Dario Marinović en el 23' y respondió con calidad para alegría de unos aficionados que llenaron el estadio con sus clásicas camisetas a cuadros rojos y blancos.

"Vine con mi familia entera para apoyar a Croacia en su primer partido y estaremos aquí de nuevo el sábado. El ambiente fue genial. Estamos emocionados por poder animar a nuestro equipo y por poder pasar un buen rato en este precioso pabellón. No puedo esperar para ver el próximo partido de Croacia", comentó Ivana, de la cercana Imotski.

La misma seguridad tienen los jugadores, que lograron sobrevivir a los últimos momentos de apuro con la ayuda de su afición presente en la grada. El portero, Ivo Jukić, pidió el apoyo de la grada varias veces en la primera mitad y declaró: "Ya dije a la prensa antes del partido que nadie que juegue contra nosotros en Split delante de nuestra afición será favorito. Y eso se ha demostrado esta noche. La gente nos dio un empujón cuando lo necesitábamos, en los últimos minutos cuando estábamos defendiendo la ventaja cuatro contra cinco (con Rumanía usando portero jugador).

Aquellos que quieran recordar el choque sólo tienen que ir a un kiosko en Split esta mañana. Los periódicos deportivos nacionales titulan "Marinović y Grcić derrotan a Rumanía", mientras que la publicación local Slobodna Dalmacija elogia la espectacular ceremonia de inauguración y la colorida actuación de las animadoras.

Si esta última noche fue una ocasión para recordar para los aficionados y los jugadores, puede ser todavía mejor el sábado ante la República Checa, ya que una hipotética victoria croata metería a los anfitriones en cuartos de final como campeones del Grupo A, por lo que seguirían jugando en Split.

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