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La FA apoya al fútbol sala

La Federación Inglesa de Fútbol llegó tarde a esta disciplina, pero ahora no sólo busca mejorar la selección nacional sino que también ve a este deporte como parte fundamental del desarrollo de las próximas generaciones.

El Helvécia celebra el campeonato en el 2012
El Helvécia celebra el campeonato en el 2012 ©The FA via Getty Images

Hace una década, Inglaterra no tenía selección nacional de fútbol sala o una competición de clubes. Eso se solucionó y ahora se están dando todos los pasos posibles para que su selección y sus equipos se conviertan en los mejores en este deporte, algo que cuenta con el apoyo de la Football Association (FA).

Además, Pete Sturgess no es solo el seleccionador inglés de fútbol sala, también es el encargado del desarrollo de los jugadores con edad comprendida entre los 5 y los 11 años. Simon Walker, director nacional del small-sided football de la FA, tiene muy claro el valor del fútbol sala.  

"Se lleva a cabo mucho trabajo relativo al fútbol sala en las canteras de las Premier League, usándose en el desarrollo de los jugadores de 12, 13 y 14 años. Todos los módulos de aprendizaje de los entrenadores cuentan con el fútbol sala como herramienta de trabajo para niños de 5 y 6 años, para que puedan adquirir la técnica que tienen Andrés Iniesta o Lionel Messi", apuntó Walker a UEFA.com.

El fútbol sala es un deporte que se está tomando muy en serio en la FA. El combinado inglés está mejorando día a día y espera poder clasificarse para la ronda preliminar de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA de 2014. Sturgess explica: "En los anteriores torneos en los que hemos participado siempre nos hemos enfrentado a un favorito y después competido ante los otros dos conjuntos. Ahora el objetivo es intentar empatar o ganar ante los favoritos". 

Sturgess, que se hizo cargo de la selección nacional en 2008 en sustitución de Graham Dell, añadió: "En los primeros tres años al frente no tuvimos ningún tipo de apoyo. Los niveles de acondicionamiento y forma física son un factor muy importante. Estamos avanzando, tenemos un preparador español que se encarga de la fuerza y el acondicionamiento que trabajó con las selecciones nacionales de fútbol sala y baloncesto. Tenemos un gran apoyo médico por lo que nuestros jugadores están en grandes condiciones. Tácticamente podemos ser muy ingenuos y aún seguimos trabajando en el juego, pero cada vez que jugamos nos vamos asentando".

Precisamente a tratar de crear una estructura es en donde se enfoca el desarrollo de la Liga Nacional de Fútbol Sala de la FA, que se inició en 2008 y consiste en tres divisiones regionales que derivan en un play-off de campeonato. "La liga nacional ha sido muy importante. Los jugadores pueden disputar partidos una semana si y otra no. No es un pasatiempo, muchos de ellos dejaron el fútbol de once jugadores y mejoraron, por lo que nuestra selección inglesa puede ser más competitiva. Los clubes de la liga ya crearon equipos sub-21 y sub-18 a medida que han ido formando una estructura para el desarrollo del fútbol base. Los equipos están creando expectativas en sus comunidades", señaló Walker.

Hasta ahora la liga inglesa de fútbol sala es dominada por el Helvécia Futsal Club, que, como lo indica su nombre, tiene raíces brasileñas, así como también las ambiciones puestas en avanzar la Copa de la UEFA de Fútbol Sala. La influencia de países como España, Portugal y Croacia también ha sido parte fundamental del desarrollo del fútbol sala inglés, donde en un futuro se desarrollará tanto como jugadores como entrenadores.

"La familia internacional de este deporte es muy amigable, cada país que visitamos quiere trabajar con nosotros, apoyarnos y compartir conocimientos. Por lo que recibimos mucho apoyo de parte de los instructores de fútbol sala de la UEFA y la FIFA. En nuestros primeros años adquirimos muchos conocimientos por parte de los entrenadores extranjeros, ahora es importante que formemos nuestros propios técnicos para instruirlos e inculcarles la cultura y el estilo de jugar fútbol sala", cerró Walker.

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