Georgia persigue su objetivo

Cuando la URSS llegaba al final de sus días a finales de la década de los 80, Georgia empezó a dar sus primeros pasos hacia la independencia.

El 15 de febrero de 1990 el Congreso de Fútbol de Georgia decidió abandonar las competiciones de la Unión Soviética y organizar su propio campeonato nacional. Al mismo tiempo, Nodar Akhalkatsi, quien como entrenador llevó al FC Dinamo Tbilisi a la gloria al ganar la Recopa de la UEFA de 1981, fue elegido el primer presidente de la autónoma Federación Georgiana de Fútbol (Sakartvelos Fekhburtis Federatsia - SFF). La URSS cayó definitivamente en diciembre de 1991.

En el año 1990 se disputó la primera temporada de la Premier League, actualmente Erovnuli Liga (inicialmente conocida como Umaglesi Liga), y también fue el año de debut de Georgia como selección nacional, el día 27 de mayo, con un amistoso ante Lituania que quedó empate, 2-2. Y en 1992, la GFF fue admitida por el organismo gobernante del fútbol mundial, la FIFA, y consecuentemente se convirtió en miembro de la UEFA.

La selección nacional tuvo su bautismo en una competición oficial en la fase de clasificación para la EURO '96, empezando con un partido en casa ante Moldavia el 7 de septiembre de 1994. Aunque se perdió ese partido, el equipo acabó en tercera posición en un grupo en el que también estaban Alemania, Bulgaria, Albania y Gales. Georgia consiguió su primera victoria ante los galeses precisamente. Fue una goleada 5-0 en Tiflis, con goles de Temuri Ketsbaia (2), Georgi Kinkladze, Gocha Gogrichiani y Shota Arveladze. Más tarde, la selección georgiana empató con Polonia en el tercer puesto del grupo de fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de Francia 1998. Y en la previa de la Copa Mundial de 2002 acabó en la misma posición tras Italia y Rumanía.

Tras Nodar Akhalkatsi Jr, que estuvo al cargo de la GFF en la primera década del siglo XXI, algunos grandes nombres se han unido a la selección, como Klaus Toppmöller y Héctor Cúper. Sin embargo, fue el ex jugador de Georgia, Ketsbaia, el que ha tenido más éxito, alcanzando una racha de diez partidos invicto y de superar los 40 en el banquillo nacional. Entre estos partidos, un empate cero ante Francia y un triunfo por 1-0 ante Croacia, con tanto de Levan Kobiashvili. Posteriormente, Kobiashvili se convirtió en el primer jugador que juega 100 encuentros con Georgia. La selección georgiana es entrenada actualmente por el eslovaco Vladimir Weiss, y un éxito notable fue el triunfo por 1-0 ante España en un amistoso en junio de 2016.

Georgia también dejó su huella a nivel juvenil y alcanzó la fase final en varias competiciones. Tras su aparición en el Campeonato de Europa Sub-17 y en el Campeonato Sub-19 de la UEFA, sobrepasó esos logros al alcanzar los cuartos de final del sub-17 en 2002. Tuvo que esperar diez años para lograr su siguiente éxito, alcanzando las semifinales del Campeonato de Europa Sub-17 de 2012 antes de disputar la fase de final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA en 2013.

En competiciones de clubes, los equipos georgianos participan cada año en la UEFA Champions League y la UEFA Europa League, empezando habitualmente en las rondas preliminares. Sin embargo, los equipos del país aún no han superado las marcas establecidas por el Dinamo Tbilisi en la década de los 70 y primeros años de los 80. El Dínamo no solo ganó la Recopa de la UEFA derrotando al FC Carl Zeiss Jena en a final de Dússeldorf en 1981. El equipo de Akhalkatsi también fue semifinalista en la siguiente temporada, y derrotó al Liverpool FC en su debut en la Copa de Europa en 1979.

Otro hecho importante en el desarrollo del fútbol en Georgia ocurrió en 1998 cuando, bajo la presidencia de Merab Zhordania, la GFF reorganizó la estructura de la Premier League, reduciendo los equipos de 16 a 12. Este cambio, uno entre una serie de reformas que se realizaron, tuvo un efecto positivo como corroboran las audiencias de una competición más fresca y emocionante. El siguiente paso fue la clasificación del Dinamo Tbilisi para la fase de grupos de la Copa de la UEFA de 2004, cuando el torneo se disputó bajo el nuevo formato.

Bajo un nuevo plan estratégico de cinco años, el fútbol aficionado está creciendo. Las competiciones nacionales involucran a once regiones con más de 3.000 equipos aficionados y 8.000 aficionados. El objetivo es que el fútbol georgiano aumente su perfil y se esfuerce por participar en la Copa de las Regiones de la UEFA, con el último precedente vivido en 2008. Georgia también ha afinado sus estructuras nacionales de fútbol sala a partir de 2016 y la selección nacional promete ya que se ha clasificado a los play-offs de la Eurocopa de Fútbol de Sala de la UEFA 2018.

El campeonato femenino absoluto fue inaugurado en 2016 con seis equipos, pasando a nueve en 2017. Un gran honor para Georgia llegó cuando fue nombrado anfitrión de cara a la ronda final del Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA en 2020.