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El estilo ganador de Italia

Los jugadores italianos, sus clubes y entrenadores han sido referencia del fútbol europeo a lo largo de los años.

Giacinto Facchetti con el trofeo de campeón de Europa tras el triunfo de Italia en la final de 1968
Giacinto Facchetti con el trofeo de campeón de Europa tras el triunfo de Italia en la final de 1968 ©Getty Images

La Federación Italiana de Fútbol (Federazione Italiana Giuici Calcio- FIGC) fue creada el 16 de marzo de 1898 en Turín. El primer campeonato oficial de liga, en el que participaban cuatro equipos del norte de Italia, se celebró en 1898, y vio al Genoa CFC proclamarse campeón.

En la temporada 1929/30 dio inicio el campeonato italiano con sola única liga en vez de diferentes grupos con un sistema de play-off final para decidir al ganador. Ese cambio junto con la retribución a los jugadores fundaron la era profesional. La Copa de Italia, que tuvo su primera edición en 1922, se reanudó entre 1935 y 1943 para ser reinstaurada definitivamente en 1958. La Juventus sigue siendo el club que más títulos ha logrado en la Serie A con 32 ligas y 11 Copas de Italia.

El primer encuentro de la selección nacional italiana se disputó el 15 de mayo de 1910 en el Arena di Milano, cuando vencieron a Francia por 6-2. Poco después, la Primera Guerra Mundial paralizó temporalmente el mundo del fútbol, pero después del conflicto bélico, y con Giorgio Vaccaro como presidente de la Federación Italiana de Fútbol, los italianos disfrutaron de su mejor racha de triunfos a nivel internacional. Los azzuri ganaron las Copas Mundiales de la FIFA de 1934 y 1938, con jugadores como Giuseppe Meazza y Eraldo Monzeglio en 1934, y Amedeo Biavati, Alfredo Foni y Silvio Piola en 1938. Entre estos triunfos, cabe destacar el oro en los Juegos Olímpicos de 1936.

Italia no consiguió seguir con su racha de triunfos de los años 30, y hasta que Artemio Franchi no ocupó el mando de la FIGC en la década de los sesenta, los italianos no retomaron la senda del triunfo. Ganaron el Campeonato de Europa de la UEFA de 1968 con estrellas como Gianni Rivera, Sandro Mazzola, Gigi Riva, Dino Zoff y Giacinto Fachetti, y fueron subcampeones en el Mundial de 1970 antes de que Fachetti se fuera de la federación para ser presidente de la UEFA.

Los italianos lograron otra victoria en la Copa del Mundo FIFA en 1982, gracias a jugadores del nivel de Paolo Rossi, Zoff, Claudio Gentile, Antonio Cabrini, Bruno Conti, Gaetano Scirea y Marco Tardelli. Ocho años después, como anfitriones, los azurri fueron eliminados en semifinales por Argentina terminando en la tercera plaza. Los penaltis fueron determinantes con la selección italiana en la final de 1994 ante Brasil cuando Roberto Baggio y Franco Baresi fallaron sus penas máximas, algo que sucedió de nuevo en los cuartos de final ante Francia cuatro años después.

Un gol de oro para Francia en la final de la UEFA EURO 2000 supuso otro trágico final para los italianos. Pero una nueva Italia reaparece tras ganar la Copa del Mundo de 2006 cuando el conjunto de Marcello Lippi se alzó con su cuarto campeonato mundial de su historia y cuando surgen una serie de jugadores de la talla de Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Francesco Totti, Alessandro Del Piero y Andrea Pirlo, con Buffon y Pirlo defendiendo la camiseta nacional con importancia para llegar seis años después a la final de la UEFA EURO 2012 bajo el mandato de Cesare Prandelli.

A nivel de categorías inferiores los equipos italianos han ganado el Campeonato de Europa UEFA sub-21 en 1992, 1994, 1996, 2000 y 2004, el Europeo sub-19 en 2003, el título sub-16 (ahora sub-17)en 1982 y 1987 y el Torneo Internacional Juvenil de la UEFA en 1958. Italia también tiene el honor de brillar en fútbol sala, ya que en 2004 en casa logró el título euroeo, y diez años más tarde lo volvió a conquistar en Bélgica. A nivel de clubes los italianos han conseguido 44 triunfos en las competiciones organizadas por la UEFA. El AC Milan lidera la lista con 17 títulos, seguido por la Juventus (con once), el FC Internazionale (ocho), el Parma AC (cuatro), el S.S. Lazio (dos) y el SSC Napoli, UC Sampdoria y el ACF Fiorentina, con un título cada uno.

Italia ha estado a la vanguardia del fútbol europeo durante años, con sus jugadores, clubes y entrenadores, como Pozzo, Fulvio Bernardini, Ferruccio Valcareggi, Enzo Bearzot, Vicini, Arrigo Sacchi, Cesare Maldini, Zoff, Giovanni Trapattoni, Roberto Donadoni y Lippi entre otros, teniendo una profunda influencia en el juego del Viejo Continente.

*UEFA Champions League, Copa de la UEFA/UEFA Europa League, Supercopa de la UEFA, Copa Intercontinental, Recopa de la UEFA