Kosovo mira al futuro con ilusión

El fútbol ha estado presente en Kosovo desde los primeros años del S.XX. Se dice que el primer balón que se vio en Kosovo lo trajo un estudiante de Grenoble (Francia), y se cree que se empezó a jugar al fútbol en 1914 por parte de los soldados austro-húngaros que servían en Kosovo.

Los primeros clubes de fútbol se fundaron en 1922 en Gjakova y Prishtina, y luego llegaron más equipos aunque no se establecieron competiciones con calendarios y bases reguladas.

Tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1991, el fútbol en Kosovo tuvo un rápido progreso. La Federación de Fútbol de Kosovo se fundó en 1946, y fue una de las cofundadoras de la Federación Yugoslava de Fútbol (FSJ) en 1948.

El FK Priština fue un club habitual de la máxima división del fútbol yugoslavo, mientras que el FK Trepça jugó también en esta máxima categoría. En la segunda división eran habituales tres o cuatro equipos kosovares más. Kosovo también tuvo su liga propia, cuyo campeón participaba directamente en la segunda división yugoslava. Además Kosovo estaba representada en los más altos niveles de la FSJ, y sus árbitros pitaban partidos en la liga federal.

En 1991, en el momento de la desintegración de Yugoslavia, el fútbol kosovar estaba en su momento más dulce y tenía varios clubes en las dos primeras categorías federales. Sin embargo, los problemas políticos y de seguridad fueron creando problemas en el mundo del fútbol. Pero al final el amor por el fútbol prevaleció y en agosto de 1991 se fundó la independiente Federación de Fútbol de Kosov (FFK).

El primer partido se disputó en el Flamurtari en Prishtina el 13 de septiembre de 1991 y supuso el inicio del primer campeonato independiente en Kosovo. En la primera división participaban 20 equipos mientras que las otras ligas se llevaron a cabo sobre una base regional.

Casi 18 meses después, un equipo representante de Kosovo disputó su primer partido internacional ante la selección de Albania, perdiendo por 3-1. Diez años después, ambos combinados se enfrentaron de nuevo en Prishtina y Albania se llevó el encuentro por la mínima.

Entre 1991 y 1998, el fútbol en Kosovo se disputó acorde con los reglamentos UEFA y FIFA, sin llevar a cabo ningún cambio en la competición doméstica.

La siguiente etapa del futbol en Kosovo empezó inmediatamente después del final de los 15 meses que duró la Guerra de Kosovo en 1999, cuando se reorganizó la Federación de Fútbol de Kosovo. Se constituyó la asamblea de la federación, los estatutos entraron en vigor, se confirmaron los clubes y se establecieron los comités.

Actualmente, en la primera división de Kosovo participan 12 clubes. Los últimos años, el KF Feronikeli ha sido el club que más éxitos ha cosechado, ganando dos ligas y dos copas.

En 2014, la FIFA permitió a Kosovo disputar partidos amistosos y entre ellos, la selección de representantes del país empató 2-2 ante Albania en Prishtina en noviembre de 2015, poco después de que Albania hubiese logrado una plaza para la UEFA EURO 2016.

La FFK se convirtió en la federación miembro 55 en el Congreso de la UEFA de Budapest en mayo de 2016.

Un momento histórico para el fútbol Kosovo llegó el 5 de septiembre de 2016, cuando la selección nacional hizo su debut en una ronda de clasificación para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2018. Ese día, Kosovo empató 1-1 en Finlandia en la primera jornada de su grupo.

Bersant Celina, Milot Rashica y Donis Avdijaj están considerados como los jóvenes talentos de Kosovo. Todos ellos juegan en clubes europeos de renombre, y ya han jugado en otras selecciones nacionales en el ámbito juvenil.

Mientras tanto, la selección nacional femenina también ha competido en su primera ronda de clasificación para la fase final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, en la que tomaron parte en la ronda preliminar.

Además, el campeón de fútbol sala en Kosovo, el FC Feniks, participó en la Copa de la UEFA de Fútbol Sala en el primer año de Kosovo como miembro de la UEFA, superando la ronda preliminar y principal, y cayendo en la ronda élite. Esto ha sido considerado el logro más importante para Kosovo a nivel de club. Por su parte, la selección nacional de fútbol sala tomó parte de la ronda preliminar en la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA en 2018.

Además, Kosovo puede estar orgullosa de ver como árbitro Genc Nuza se unió a la lista de árbitros internacionales en 2017 con tanto solo 27 años de edad.