Lituania funciona sola

La historia del fútbol lituano, que comenzó a finales del siglo pasado, ha estado muy condicionada por acontecimientos políticos. El país se independizó en 1918, fue anexionado por la URSS en 1940, y volvió a conseguir la independencia en 1990.

El primer encuentro registrado se jugó en 1911 en Kaunas entre equipos que representaban a las ciudades de Kaunas y Vilnius. En 1923, La Liga Deportiva Lituana fue admitida por la FIFA. En el mismo año, Lituania jugó su primer partido internacional como estado independiente, también en Kaunas, donde perdería por 5-0 contra Estonia. En 1924 se estableció la nueva Liga de Fútbol Lituana (LFL) y la selección nacional participó en los Juegos Olímpicos de París. La LFL se convirtió en el único representante del fútbol lituano en 1925, y organizó el primer campeonato nacional con siete equipos en 1931.

A partir de 1946 los equipos lituanos participaron en las competiciones de la URSS. En 1982, el FK Žalgiris Vilnius ganó el campeonato de primera división de la URSS y subió a la liga principal, en la que terminaron terceros, en 1987. Por tanto, se clasificaron para la Copa de la UEFA de la temporada 1988/89, pero fueron eliminados en la primera ronda por el FK Austria Wien. Se volvieron a clasificar la siguiente temporada y esta vez llegaron a la segunda ronda. Uno de los jugadores clave de esta época era Viatcheslavas Sukristovas, quien formaría parte del equipo de la URSS que terminó segundo en la Campeonato de Europa de la UEFA de 1988. Dos jugadores más, Arminas Nabekovas y Arvydas Janonis, ayudaron a la URSS a ganar el oro olímpico en Seúl en 1988.

Lituania volvió a establecer su independencia el 11 de marzo de 1990. Siguiendo una petición de las autoridades deportivas lituanas, clubes como el Žalgiris, FK Atlantas y el ASSM Inkaras se retiraron de las competiciones de la URSS. El campeonato lituano comenzó en 1991 y en 1990 organizaron el Campeonato de Fútbol Báltico, en el que participaron equipos como Lituania, Letonia, Estonia y el Kaliningrado (enclave de la URSS).

La selección nacional de la nueva Lituania independiente debutó contra Georgia con un empate por 2-2 en Tbilisi el 27 de mayo de 1990. El aislamiento internacional, que duraría casi un año, terminó cuando la FIFA readmitió a la Federación de Fútbol Lituana (Lietuvos Futbolo Federacija o LFF) el 9 de diciembre de 1991, y la selección nacional lituana, bajo el mandato de Algimantas Liubinskas jugaría en la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA en 1994, donde ganarían sus primeros puntos consiguiendo un empate a dos ante Irlanda del Norte en Belfast el 28 de abril de 1992, y logrando su primera victoria contra Letonia en Riga el 12 de agosto de 1992. Algunos jugadores de la selección nacional, como Arvydas Janonis, Arminas Narbekovas y Valdas Ivanauskas, continuaron sus carreras con equipos de la liga austriaca.

La FLF se convertiría en un miembro de la familia del fútbol europeo en el Congreso de la UEFA de 1992 en Gotemburgo. Desde entonces, el país ha trabajado mucho para desarrollar sus infraestructuras deportivas, con el objetivo de mejorar el rendimiento tanto a nivel de clubes como nacional.

Aunque llegar a la fase final de un gran torneo continúa siendo el objetivo de largo plazo, la LFF ganó una incalculable experiencia y reconocimiento en la organización de la fase final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA en 2013. Los progresos realizados en el fútbol femenino también fueron evidentes cuando el Gintra Universitetas se convirtió en el primer equipo de cualquier sexo en unirse a la élite continental cuando se metió en los octavos de final de la UEFA Women's Champions League en la edición 2014/15.