Floreciendo tras la independencia

La Federación de Fútbol de Moldavia (Federaţia Moldovenească de Fotbal o FMF) se fundó en 1990, pero la historia del fútbol en Moldavia se remonta a mucho tiempo atrás.

De hecho, antes de esa fecha y como una de las quince ex repúblicas de la URSS, Moldavia pertenecía a su federación de fútbol, al ser la República Socialista Soviética de Moldavia. La primera prueba para la recién formada FMF fue triple: organizar un campeonato de fútbol independiente, unirse a la comunidad internacional de fútbol y establecer una selección nacional moldava.

Sin embargo, los clubes moldavos continuaron participando en las ligas soviéticas durante la temporada 1990/91, a pesar de que se hizo historia el 7 de julio de 1990 cuando la selección nacional disputó su primer partido oficial contra Georgia. El partido concluyó con una derrota por 2-4, y un año después empató 1-1 contra Lituania. Había pocos rivales a los que enfrentarse entonces, y Moldavia necesitaba un permiso para competir contra cualquier miembro de la FIFA o de la UEFA. En 1993, la FMF logró la adhesión a la UEFA y un año después, la de la FIFA.

En casa, en marzo de 1992, comenzó la Liga nacional, Divizia Naţională, con 12 clubes participantes, y la Copa de Moldavia, con 32 equipos inscritos. El fútbol estaba en movimiento.

La integración de Moldavia continuó al entrar en las competiciones europeas por primera vez en agosto de 1993. El CSF CSF Zimbru Chisinau, el FC Nistru Otaci, el FC Sheriff y el FC Agro Chisinau fueron los participantes. Un año después, la atención se centró en el combinado nacional. En septiembre de 1994, Moldavia jugó contra Georgia en su capital, Tbilisi. Fue su primer partido en la fase de clasificación para la EURO 96™ y terminó con la victoria moldava por 0-1. Fue su primera victoria en una competición internacional. Los siguientes partidos contra Alemania, Italia e Inglaterra tuvieron un valor inestimable para el desarrollo del equipo nacional. En abril de 2008 subió hasta el puesto 37 del ránking de la FIFA.

El fútbol juvenil también se ha desarrollado rápidamente, gracias a los esfuerzos realizados por la FMF en el ámbito del fútbol base. Estos intentos se han visto recompensados con éxito, el más notable fue la clasificación para el Campeonato de Europa UEFA Sub-17 en Dinamarca, en 2002. Los sub-21 derrotaron rivales del calibre de Alemania, Israel y Noruega, mientras que no pasó del empate ante Inglaterra, Rumanía y Holanda. Iniciativas como el programa Gugutsa para niños de entre cinco y nueve años, la introducción de la Copa de la Federación Moldava para selecciones Sub-16 y una mejora de las bases, han contribuido a lograr este impacto.

La mejora en el campo se ha visto acompañada con el progreso fuera del mismo. Con el apoyo tanto de la UEFA como de la FIFA, los proyectos diseñados para mejorar las infraestructuras han dado sus frutos. Estos incluyen la nueva sede de la FMF, en la ciudad de Chisinau, los nuevos campos de fútbol artificial y un moderno campo de entrenamiento para el uso de las selecciones nacionales. La suma de esfuerzos del programa 'Hat-Trick' de la UEFA y el programa Todos Juntos de l FMF ayudaron en la construcción de más de 340 mini campos de hierba artificial.

Algunos clubes están intentado seguir el modelo del Zimbru en la mejora de sus instalaciones. El nuevo estadio del Sheriff y el campo de entrenamiento de Tiraspol están entre los mejores de Europa. Se espera que estas iniciativas provoquen la irrupción de grandes jugadores moldavos que puedan seguir los pasos de Igor Dobrovolsky. Dobrovolsky, campeón olímpico en 1988 y una de las estrellas de la selección de la URSS en los primeros años de la década de los 90, es un buen objetivo a seguir y emular por parte de los jóvenes.

Por último, el Sheriff ha participado en tres fases de grupos de la UEFA Europa League, logrando victorias ante equipos como el FC Dynamo Kyiv, el FC Twente y el Tromso IL. En noviembre de 2014, la FMF, con el respaldo de la UEFA, abrió un nuevo pabellón de fútbol sala en Ciorescu que acogerá partidos de la ronda preliminar de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA de 2016.