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Serbia encuentra el camino

La República de Serbia fue reconocida en 2006, pero desde entonces ha impactado en la escena futbolística.

Serbia encuentra el camino
Serbia encuentra el camino ©AFP

Aunque la Federación de Fútbol de Serbia y Montenegro (Fudbalski savez Srbije o FSS) fue creada en 1919 como la Federación Yugoslava de Fútbol y se convirtió en miembro de la FIFA en 1921 y de la UEFA en 1954.

Yugoslavia jugó su primer partido internacional contra Checoslovaquia en los Juegos Olímpicos de Amberes el 28 de agosto de 1920, y perdió por 7-0. Sin embargo, no iban a tardar en conseguir grandes hazañas, ya que el país participó en cinco Juegos Olímpicos, en total, y ocho Copas Mundiales de la FIFA. Fue medalla de plata en Londres (1948), Helsinki (1952) y Melbourne (1956), medalla de bronce en Los Angeles (1984) y campeón olímpico en Roma (1960).

Participó en la Copa Mundial de la FIFA de Uruguay en 1930, alcanzando las semifinales, en Brasil (1950), Suiza (1954), Chile (1962, cuarta plaza), Alemania (1974), España (1982), Italia (1990) y Francia (1998). También disputó cinco veces la última fase del Campeonato de Europa de la UEFA donde fue finalista en París, en 1960, y en Roma, en 1968. Acabó cuarto en Belgrado en 1976 y también compitió en Francia (1984) y en Bélgica y Holanda (2000), pero los últimos grandes éxitos los han conseguido las categorías inferiores.

La selección sub-21 yugoslava fue campeona de Europa en 1978, triunfó en el Torneo Internacional Juvenil un año más tarde, y conquistó la victoria en la Copa Mundial Juvenil de la FIFA de Chile en 1987. Dragan Džajic, una leyenda del fútbol yugoslavo, ostentaba el récord de convocatorias con la selección nacional (85) hasta que lo superó Savo Milošević (102), mientras que Stjepan Bobek es el máximo goleador del equipo nacional con 38 tantos.

La mayor hazaña de un club yugoslavo en competiciones europeas fue sin duda la que logró el FK Crevna Zvezda, cuando venció al Olympique de Marseille en la final de la Copa de Europa en 1991, al ganar por 5-4 en la tanda de penaltis al equipo francés tras en empate a cero inicial. Y, más tarde el mismo año, el Crevna Zvezda venció por 3-0 al CSD Colo-Colo chileno en la Copa Intercontinental en Tokio. El FK Partizan, también de Belgrado, ha estado cerca de lograr el mismo éxito, alcanzando la final de la Copa de Europa en 1966, en Bruselas, aunque perdió por 1-2 contra el Real Madrid CF. Ambos equipos también tienen muchos títulos en sus competiciones nacionales.

Todos estos éxitos tuvieron un complicado escenario político. De 1919 a 1941, Yugoslavia era un reino, que se convirtió en República en 1946. Desde entonces y hasta 1963 fue la República Federal Popular de Yugoslavia, más tarde República Federal Socialista de Yugoslavia, hasta su fragmentación en 1992- El país se dividió entonces en seis repúblicas: Serbia, Bosnia Herzegovina, Montenegro, Croacia, Macedonia y Eslovenia.

En 1992, el nuevo estado de Serbia y Montenegro se llamó República Federal de Yugoslavia y, el mismo año, una resolución de las Naciones Unidas impuso sanciones al país, que fueron extendidas al deporte. Consecuentemente, el equipo nacional fue expulsado de la fase final de la EURO '92 en Suecia pese a clasificarse por méritos propios, y por la misma razón le prohibieron participar en la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 1994 y en la EURO '96.

En febrero de 2003, la República Federal de Yugoslavia cambió su nombre para llamarse Serbia y Montenegro. Finalmente, en junio de 2006, Serbia y Montenegro se separaron y se proclamó la República de Serbia. Su primer partido internacional fue en agosto de 2006 ante la República Checa, y pronto llegó el éxito, cuando se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica de la mano de Radomir Antić. 

Los éxitos han sido mayores en las categorías inferiores. En 2013, en el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA, ganó el trofeo en Lituania, y dos años más tarde, en Nueva Zelanda, levantó el título de la Copa Mundial de la FIFA Sub-20 de la FIFA. Este fue el primer trofeo mundial que una selección nacional de Serbia ha ganado desde que Yugoslavia se dividió en Serbia y Montenegro.

Dejan Stanković es el jugador que más veces ha vestido la camiseta de Serbia. Sucedió a Savo Dejan Milosević cuando disputó su partido número 103, el cual fue su último en octubre de 2013.

La FSS, con su sede en Belgrado, es responsable de las actividades futbolísticas del país además de tratarse de una federación independiente, democrática, no gubernamental y neutra política y religiosamente.