El fútbol llegó a Albania a comienzos del siglo XX cuando los habitantes de la ciudad norteña de Shkoder se sorprendieron al ver que los estudiantes de una misión cristiana estaban jugando a un extraño juego. El deporte poco a poco fue creciendo en popularidad en un país sometido al Imperio Otomano.

Primer partido
Shkoder es considerada la cuna del fútbol albano ya que en 1913 un equipo representante de la ciudad y llamado "Independencia" jugó contra un combinado de soldados austro-húngaros. De acuerdo a las crónicas, la duración del mismo fue de 45 minutos. También está documentado que no se celebró ningún encuentro oficial más hasta 1921. Entonces, el Vllaznia de Shkoder, fundado en 1919, se enfrentó al Agimi, ganando los primeros.

Federación fundada
Los otros pueblos y ciudades siguieron el ejemplo y el 6 de junio de 1930 la Federación de Fútbol de Albania, FSF, fue fundada. La federación se hizo miembro del Comité Ejecutivo de la FIFA en 1932 y finalmente entró a formar parte también de la UEFA en 1954.

Grandes exportaciones
A pesar de la propagación del fútbol durante este período, la difícil situación económica del país obstaculizó los esfuerzos de crear una infraestructura para los clubes. No obstante, Albania se las arregló para producir un gran número de jugadores con talento que se marcharían para mejorar sus carreras. Están incluidos Riza Lushta, Loro Boriçi y Naim Kryeziu, que jugaron en Italia para el Juventus FC, el S.S. Lazio y el AS Roma respectivamente, entre 1940 y 1944.

Comienzos del campeonato
De vuelta a casa, se creó un campeonato doméstico en 1930 y participaron seis equipos: KS Skënderbeu Korçë, KS Bashkimi Shkodran, KS Teuta Durrës, KS Urani Elbasan, SK Vlora y SK Tirana, ahora KF Tirana. El primer encuentro fue un triunfo del Tirana ante el Bashkimi por 3-2. Ellos, junto con equipos como el KS Dinamo Tirana, KS Vllaznia y FK Partizani, continúan actualmente dominando la Liga albanesa.

El Estado favoreció el fútbol
Los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial vieron un nuevo orden político, con la introducción del sistema comunista que tuvo un impacto positivo en cuanto a lo que concernía al fútbol. El fútbol se hizo popular. Su infraestructura creció al tiempo que este deporte fue organizado y desarrollado en empresas estatales, colegios, pueblos y ciudades.

Lo más destacado de la selección
El combinado nacional de Albania debutó el 22 de septiembre de 1946 derrotando por 5-0 a Montenegro. Otro momento memorable fue el empate a uno en casa con Irlanda del Norte de George Best y Pat Jennings en noviembre de 1965, que terminó con el sueño de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA del conjunto visitante. Otro de los días grandes para el país llegó en diciembre de 1967 cuando Albania empató a cero con Alemania Federal en la clasificatoria para la Eurocopa UEFA.

Tiempo de oportunidades
Desde 1991, hubo unos cambios cruciales en política y economía que tuvieron un efecto tremendo en la nación, ya que la economía centralizada y el sistema político llegó a su fin. El resultado para los futbolistas del país fue una oportunidad para jugar fuera del país. Sulejman Demollari se marchó al FC Dinamo Bucuresti en Rumanía, y Rudi Vata se fue al Enosis Neon Paralimni FC chipriota y posteriormente al Celtic FC escocés. Los vecinos griegos y los estados de los Balcanes fueron otros de los destinos preferidos por los jugadores que eran lo bastante buenos como para irse al extranjero y añadir una etapa más a sus carreras.

Ayuda de la UEFA
Tales cambios en la vida del país siempre son difíciles, y la contribución de la UEFA a las pequeñas federaciones como la FSHF fue crucial. Las remuneraciones solidarias que el Comité Ejecutivo de la UEFA dieron a las autoridades del fútbol albanés la oportunidad de poner la estructura del fútbol de su país con una base para el futuro.

Resultados importantes
Los próximos años verán a los clubes albaneses y a la selección nacional hacer lo máximo para ofrecer buenos resultados a nivel europeo y mundial. Las victorias sobre Rusia y Georgia y los empates frente a Suiza y la República de Irlanda, que forman el récord de partidos invictos a domicilio para la clasificación para la UEFA EURO 2004^TM, son testimonio del duro trabajo que se está realizando. La selección nacional derrotó a la campeona de Europa y vecina Grecia por 2-1 en Tirana el 4 de septiembre de 2004 en un encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA. Otros resultados importantes logrados de modo reciente han sido el empate a cero contra Portugal cosechado en octubre de 2008 en partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA y el contundente triunfo por 6-1 en amistoso ante Chipre en agosto de 2009.