La jornada 21 de la Liga (la 20 se jugará aplazada por la huelga de futbolistas de principios de campaña) está marcada por dos derbis andaluces y por los compromisos a priori asequibles que tienen Real Madrid CF y FC Barcelona, que una semana más seguirán alimentando su pelea particular por el título.

Andalucía vivirá este fin de semana dos apasionantes duelos regionales sólo una semana después del derbi sevillano. El Real Betis Balompié recibirá al Granada CF en un duelo que ya se produjo el año pasado en Segunda División. Los de Pepe Mel sólo tendrán las bajas ya sabidas de Álvaro Vadillo y Antonio Amaya mientras que en el conjunto granadino se estrenará en el banquillo Abel Resino con la importante baja de Pape Diakhaté, que sigue en la Copa de África de Naciones. El otro duelo con sabor andaluz será el que enfrente en La Rosaleda al Málaga CF y al Sevilla FC. Tras la abultada derrota ante el Barça de la pasada semana los de Manuel Pellegrini (que aún no pueden contar ni con Joaquín Sánchez ni con Julio Baptista) se medirán al equipo que más se está reforzando en la Liga durante este mercado invernal. De hecho, podría debutar el senegalés Babá Diawara si lo estima oportuno un Marcelino que deberá recomponer el equipo por las bajas de Diego Perotti, Manu del Moral y Federico Fazio (éste último por sanción).

El sábado, en el Estadio Santiago Bernabéu, el colista visitará al líder con la ilusión de irse con algo positivo de uno de los campos más complicados de la competición. El Real Zaragoza de Manolo Jiménez sigue con David Mateos lesionado y Antonio Tomás es duda, mientras que el cuadro de José Mourinho intentará reponerse a la eliminación en Copa del Rey del pasado miércoles sin Sergio Ramos (sancionado) y sin los aún lesionados Sami Khedira y Ángel Di María. Por su parte, el Barcelona, con la ida de semifinales de Copa del Rey ante el Valencia CF a la vuelta de la esquina, deberá resolver su compromiso en El Madrigal ante un Villarreal CF que quiere remontar el vuelo después de una mala primera mitad de temporada. Josep Guardiola perdió en el partido ante el Madrid a Andrés Iniesta y a Alexis Sánchez (que estarán de baja varias semanas) y eso sumado a las ya sabidas ausencias de Seydou Keita o de David Villa obligará al técnico catalán a tirar de jugadores del filial.

Más igualados se prevén los enfrentamientos Rayo Vallecano de Madrid - Athletic Club y Levante UD - Getafe CF. El equipo de José Ramón Sandoval tiene la importante baja de Lass, pero en Vallecas está demostrando ser un equipo competitivo y puede hacer daño a un Athletic que llegará más cansado por haber jugado en copa el martes. Óscar de Marcos está sancionado y será duda hasta el último momento Iker Muniain por culpa de un golpe en la cadera. También tuvo partido de Copa del Rey entre semana un Levante que no está cosechando buenos resultados en las últimas semanas. Este jueves ya debutaron dos de sus fichajes invernales, Óscar Serrano y Pedro Botelho, y el domingo recibe la visita de su antiguo entrenador, Luis García. El Getafe lleva cuatro partidos sin perder y quiere mantener esa racha pese a la baja en defensa de Rafa.

También el domingo visitará el Valencia al Real Racing Club en Santander. El tercer clasificado reservó mucha gente el jueves en Copa del Rey y sus suplentes respondieron a la perfección imponiéndose por 0-3 al Levante, por lo que podrían repetir algunos jugadores poco habituales en El Sardinero para tener a los hombres clave frescos para la semifinal copera ante el Barça. David Albelda es baja segura por sanción mientras que en el Racing Gonzalo Colsa está lesionado y Christian Stuani es duda. Poco antes del choque en Cantabria se celebrará el cara a cara entre dos equipos con problemas: la Real Sociedad de Fútbol y el Real Sporting de Gijón. Los vascos están sólo dos puntos por encima de los puestos peligrosos y los asturianos son penúltimos tras el fin de la primera vuelta. Philippe Montanier no podrá contar con Asier Illarramendi, que sigue lesionado, y el Sporting jugará sin su capitán, David Barral, que está sancionado por acumulación de amonestaciones.

La jornada la abrirá el sábado el RCD Espanyol con su partido en casa ante el RCD Mallorca, ambos eliminados esta semana en cuartos de final de la Copa del Rey, y la cerrará el lunes un partido atractivo en Pamplona entre el CA Osasuna y el Club Atlético de Madrid, choque para el que Diego Simeone tendrá que introducir novedades al estar sancionados dos jugadores que ha utilizado como titulares hasta la fecha como son Gabi Fernández y Diego.