Como en el mejor de los guiones, el clímax llegó al final, en la última jornada de una larga temporada llena de esfuerzo y trabajo, de dudas e incertidumbre. No hay mejor manera para paladear las mieles del éxito, para alcanzar el sueño por el que se ha luchado durante meses. Málaga FC y Levante UD se codearán la próxima temporada con la élite del fútbol europeo. Y lo harán con todo merecimiento.

El domingo fue un día de intensas sensaciones en Málaga, donde el club andaluz confirmó que sus cimientos son lo suficientemente sólidos como para continuar mirando al cielo. Bajo el mando de Manuel Pellegrini, el conjunto malacitano ha cumplido con su exigente objetivo: lograr una plaza para la próxima UEFA Champions League. 'El Ingeniero' ha diseñado un bloque liderado por la magia y la pegada de Santiago Cazorla y que ha sabido mezclar con inteligencia la experiencia de sus hombres más veteranos, como Martin Demichelis, Jérémy Toulalan, Ruud Van Nistelrooy o Joaquín, con el descaro y las ganas de Isco o Salomón Rondón.

Todo con un técnico que hasta en sus momentos más complicados no renunció al balón ni cambió su filosofía a favor del resultado. "Estoy muy contento por cómo se consiguió, por las formas. Este equipo siempre fue leal, para jugar, para dar espectáculo", comentó un orgulloso Pellegrini tras el triunfo por 1-0 ante el Real Sporting de Gijón que certificó la cuarta plaza. "Málaga va a empezar a vivir muchas cosas y hay que estar preparados en todas las áreas. Esto es un proyecto a cinco años", recordó el técnico.

Algo similar se vivió en el campo del Levante, donde el equipo granota escribió la mejor página de su historia. La próxima temporada, y tras más de cien años de vida, el Levante disputará una competición europea. Y lo hace con total justicia, protagonizando una campaña fuera de todo elogio. Aguantó entre los primeros puestos de la tabla todo el año y hasta se permitió el lujo de liderar la clasificación en solitario durante octubre. Es, sin duda, la gran revelación de este campeonato liguero gracias a una quinta plaza que le deja por encima de conjuntos del potencial del Athletic Club, del Sevilla FC y con uno de los presupuestos más bajos de la categoría.

Una de sus claves ha sido la de sacar el máximo rendimiento a una plantilla cargada de veteranos. Arouna Koné pasó en apenas unos meses de descartado del Sevilla a goleador letal, Valdo fue el dueño de la banda derecha, José Javier Barkero llevó la manija del equipo al ritmo de su zurda, Sergio Ballesteros pareció estar en su segunda juventud… Todos estos factores, más el buen ambiente que recorrió el equipo con los buenos resultados, llevaron al Levante a la gloria. El próximo año podrán codearse con algunos de los mejores equipos del continente. "Estoy muy contento, pero el mérito es de los futbolistas. Ellos son los encargados de plasmar sobre el terreno de juego todo lo que yo les digo, y eso, en un equipo que juega tan al contragolpe como el nuestro, es mucho más difícil", comentó Juan Ignacio Martínez. Son días felices en Málaga y Levante.