Turquía ha expresado el orgullo y el honor que supone acoger a la familia del fútbol europeo y a distinguidos invitados en el XXXVI Congreso Ordinario de la UEFA en Estambul.

El Primer Ministro Recep Tayyip Erdoğan, un apasionado hombre de fútbol, habló sobre la necesidad de que el fútbol sea un símbolo de la paz y de la amistad. Instó a seguir trabajando e invirtiendo para animar a tantos jóvenes como sea posible a que participen en el deporte y pidió al mundo del deporte que luche contra fenómenos negativos como el amaño de partidos y el racismo.

"Durante 15 años di mucho por el fútbol, donde aprendí disciplina y otras virtudes para el resto de mi vida. Además, el fútbol debe ser un instrumento de paz, solidaridad y juego limpio", comentó Erdoğan.

"Me gustaría dar las gracias a la UEFA por volver a Turquía y a Estambul. Turquía es un país que ama el fútbol y cuya gente ayuda al fútbol. Estamos construyendo nuevas infraestructuras, lo que hace nuestra presencia más palpable".

Estambul ha acogido la final de la UEFA Champions League 2005 y la final de la Copa de la UEFA 2009 en los últimos años y este verano Antalya acogerá el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA. Además, Turquía celebrará la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 2013.

"Tenemos una población joven a la que le gusta practicar deporte. Queremos contribuir a la comunión y a la paz a través del deporte, el fútbol es el lenguaje de la paz", explicó el Primer Ministro.

El presidente de la Federación Turca de Fútbol (TFF), Yıldırım Demirören, dio la bienvenida de los asistentes en Turquía: "Quiero dar las gracias a la UEFA. Turquía es el sexto país más grande en cuanto a fútbol en Europa y estará al frente para intentar solucionar los problemas que se presenten en el fútbol europeo. Este país, encuentro de civilizaciones, ha acogido varios eventos futbolístico en los últimos años".

Demirören expresó su apoyo concreto a la regulación del juego limpio financiero: "Los clubes deben tener una base financiera sólida y deben ser capaces de usar sus recursos de la mejor forma posible". El presidente de la TFF habló sobre el próximo trabajo en Turquía que se centrará en seguir desarrollando infraestructuras así como en tratar de atraer al mayor número de jóvenes al mundo del fútbol.

El Presidente de la FIFA, Josep S Blatter, subrayó la importancia de la UEFA en el fútbol mundial: "Quiero agradecer al Comité Ejecutivo de la UEFA y al Presidente de la UEFA, Michel Platini, por la gran relación que existe entre la UEFA y la FIFA. Hay que dar las gracias a Europa por todo el esfuerzo realizado por hacer que el deporte siga siendo deporte".