Elogio a la Copa

La próxima semana arrancarán las semifinales más apasionantes e igualadas que se recuerdan en las últimas ediciones de la Copa del Rey. Estarán los tres primeros clasificados de la Liga, tres gigantes como el FC Barcelona, Real Madrid CF y Club Atlético de Madrid. El otro no se queda atrás. Es el nuevo Sevilla FC de Unai Emery, que ha encontrado en la competición el mejor camino para lograr su clasificación europea.

Los azulgranas, vigentes campeones del torneo, no fallarán a su cita con las semifinales. Llevan once eliminatorias consecutivas logrando el pase, desde que cayera ante el Sevilla en los octavos de final de hace tres temporadas. Desde entonces ha superado todos sus cruces, aunque cayó en la prórroga de la final de hace dos ediciones. Esta campaña ha tenido un plácido camino hasta los cuartos de final, donde protagonizó una espectacular eliminatoria ante el Málaga CF. Los andaluces tuvieron al Barça contra las cuerdas en un precioso partido de vuelta en donde ambos buscaron la portería rival sin ningún tipo de especulación, pero la pegada de los Andrés Iniesta, Lionel Messi y compañía acabó por dictar sentencia. Ahora el rey de Copas con 26 títulos (dos entorchados en las cuatro últimas ediciones) tendrá un duelo mayúsculo ante su eterno rival, el Real Madrid.

Los blancos llegan resucitados tras sus exhibiciones ante el Valencia CF. El mejor Real Madrid, el que sale al contraataque como los ángeles y exhibe un enorme instinto asesino, parece haber regresado tras una titubeante primera vuelta en la Liga. Con un excelso Cristiano Ronaldo, el Real Madrid sigue muy vivo en las tres competiciones. Ha alcanzado las 'semis' de Copa con una gran sobriedad, superando al RC Celta de Vigo y al equipo ché, pero ahora se le presenta el cruce más complicado posible, no sólo por la entidad del rival, sino también por las importantes bajas que tendrá a lidiar, al menos en el partido de ida. Sin Iker Casillas, Sergio Ramos, Pepe o Ángel Di María los merengues tendrán que dar lo mejor de sí mismos para estar en la gran final de la Copa del Rey y levantar su 19º entorchado en la competición.

En Madrid otro equipo vive días felices. El Atlético ha recuperado esta temporada su alma de equipo grande, aquel que arrolla a sus rivales y suma sus partidos por victorias aunque no tenga una noche inspirada. Este jueves lo volvió a demostrar ante el Real Betis Balompié, su rival en los cuartos de final de la Copa. Sin Radamel Falcao en el campo, los colchoneros cuajaron un espectacular ejercicio defensivo y se aprovecharon del error ajeno para cerrar la eliminatoria en Sevilla. Diego Simeone ha creado un equipo intenso que no deja respirar al rival hasta que provocar el KO por ahogamiento. El Betis en cuartos o el Getafe CF en octavos son testigos de ello. Con y sin Falcao, este Atlético, cuarto equipo más laureado de la Copa del Rey con nueve títulos, aspira a todo.

El rival del Atlético será un Sevilla feliz con su rol de 'tapado' en el torneo. Los hispalenses saben que se pueden jugar la temporada en estas semifinales. Alejado de los puestos europeos, el Sevilla certificaría casi con total seguridad su presencia en la próxima UEFA Europa League si logra imponerse al Atlético. Cuenta con una gran baza a favor: es una incógnita. Con la llegada de Unai Emery el equipo parece haber levantado el vuelo con los goles de Álvaro Negredo, el fútbol de Ivan Rakitić o el desborde Jesús Navas. Esas serán sus armas ante el Atlético en otra igualada eliminatoria. Sólo los más atrevidos podrían aventurarse en anunciar los dos próximos finalistas de la Copa del Rey, una de las más apasionantes que se recuerdan.