San Mamés acoge un clásico

Tras sufrir el FC Barcelona su primera derrota en 20 partidos en la Liga en la anterior jornada, sus máximos rivales por el título, el Club Atlético de Madrid y el Real Madrid, aún sueñan con luchar por un campeonato que aún parece demasiado lejos para ambos.

La vigésima primera jornada de la Liga comienza el sábado con la disputa de cinco encuentros, en los que la lucha por Europa y por el descenso está en juego. En el Estadio de Riazor, el RC Deportivo La Coruña y el Valencia CF disputan otro de los partidos más atractivos del fin de semana. El equipo gallego, colista y a tres puntos de la salvación, recibe a un conjunto ché que roza los puestos europeos a pesar de la dura derrota sufrida ante el Madrid por 0-5. Con solo tres victorias en toda la Liga, el Deportivo tratará de romper la mala racha que tiene ante el Valencia en su campo, ya que el conjunto que dirige Ernesto Valverde acumula nueve años sin perder en A Coruña.

Dos derrotas seguidas han supuesto que el Levante UD, que jugará en febrero los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, se haya alejado de los primeros puestos de la tabla y que aventaje en dos puntos a su rival en el Ciutat de Vàlencia, el Real Valladolid CF. El conjunto granota tiene la baja de Míchel por sanción, mientras que el club pucelano tendrá la importante ausencia del lesionado Patrick Ebert. El RC Celta de Vigo, que no está en descenso por un punto, tiene la complicada visita de la Real Sociedad de Fútbol, que llega a Balaídos tras ganar por 3-2 al Barça y que sueña con viajar por el Viejo Continente el próximo curso. El croata Danijel Pranjić podría debutar en los vigueses.

En La Romareda, el Real Zaragoza y el RCD Espanyol jugarán un choque clave en la lucha por la permanencia. El equipo maño, recién eliminado en la Copa del Rey por el Sevilla FC, cuenta por derrota sus tres partidos ligueros jugados en 2013. Mientras, el cuadro catalán está al alza desde la llegada del mexicano Javier Aguirre al banquillo. Con el ex entrenador del Atlético y CA Osasuna, entre otros, el Espanyol ha cosechado tres victorias y tres empates en siete encuentros. Por ello, no es de extrañar que el subcampeón de la Copa de la UEFA en 2007 haya escapado del descenso y se haya situado a un punto del propio Zaragoza.

Antes de medirse al Real Madrid el miércoles en las semifinales de la Copa del Rey, el Barça, líder con ocho y dieciséis puntos de ventaja respecto al Atlético y al Madrid, respectivamente, quiere volver a su racha triunfal en la Liga contra Osasuna el domingo. A priori, el equipo culé, con la baja del sancionado Gerard Piqué, debería conseguir los tres puntos ante el cuadro rojillo, que está en zona de descenso a pesar de haber sumado cuatro puntos en las dos últimas jornadas. Por su parte, en el partido matinal del domingo, el Real Madrid recibe al Getafe. A pesar de las bajas por lesión de Iker Casillas y de Pepe, el equipo de José Mourinho quiere repetir la buena imagen dada en Mestalla frente a un conjunto azulón que lleva seis semanas sin ganar.

En La Catedral del fútbol español, San Mamés, los dos últimos finalistas de la UEFA Europa League, el Athletic Club y el Atlético, se ven las caras en un partido en que ambos conjuntos luchan por diferentes objetivos. Tras sumar un solo punto de los últimos doce, el equipo dirigido por el argentino Marcelo Bielsa está más cerca de la zona de descenso que de Europa. Ello le obligará a tratar de batir a un Atlético que está completando una gran temporada y que le tiene comida la moral a Los Leones. Y es que tras ganarles en mayo de 2012 en Bucarest en la final por 3-0, en la segunda jornada de la Liga el Atlético venció por 4-0 al Athletic. No obstante, el equipo rojiblanco acude a Bilbao con la baja por lesión del colombiano Radamel Falcao.

Contra las cuerdas. Así está el entrenador del RCD Mallorca Joaquín Caparrós. Tras lograr solamente un triunfo en las últimas 15 jornadas, el equipo bermellón está en descenso y para volver a la senda del triunfo tiene que superar al Málaga CF, que solo ha sumado un punto en 2013 y ello le ha costado salir de los puestos de UEFA Champions League. Mientras, en Vallecas juegan dos de los conjuntos revelación de la temporada. El Rayo Vallecano de Madrid y el Real Betis Balompié, sexto y cuarto en la clasificación, se muestran esperanzados con jugar en Europa. El equipo madrileño, a cuatro puntos de los béticos, ha ganado cuatro de los últimos cinco partidos.

Por último, la jornada se completa el lunes con el Sevilla FC - Granada CF. El equipo hispalense quiere lograr su primera victoria con Unai Emery al mando tras cosechar dos empates desde la llegada del ex entrenador del Valencia, mientras que el conjunto nazarí quiere enlazar su tercera semana consecutiva sin perder.