Los árbitros, hacia la cima

El coraje para asumir la responsabilidad de las decisiones tomadas, la intensa preparación, la confianza en las habilidades de uno mismo, la capacidad de aprender de los errores o la fortaleza para hacer frente a los momentos difíciles. Estas son solo algunas de las cualidades que deben tener los árbitros, hombres y mujeres, de hoy en día.

En el 24º Curso Introductorio para Árbitros Internacionales celebrado en Atenas, los recién llegados a la lista internacional de la FIFA recibieron una visión completa de lo que se necesita para llegar a lo más alto como árbitro por parte de alguien que ya ha estado allí: el jefe de arbitraje de la UEFA Pierluigi Collina.

Collina, que dirigió la final de la Copa Mundial de la FIFA de 2002, la final de la UEFA Champions League de 1999 y el decisivo encuentro de la Copa de la UEFA de 2004 así como un gran número de importantes encuentros a lo largo de su distinguida carrera, aportó su amplia experiencia en este campo a los 53 nuevos árbitros, hombres y mujeres, en una apasionante presentación que duró una hora.

"El trabajo del árbitro es complicado. Tiene menos de medio segundo para tomar una decisión, generalmente bajo mucha presión y con el escrutinio del público y de los medios de comunicación. Sus decisiones no sólo afectan al resultado deportivo, pueden tener también un impacto económico. Un árbitro tiene que asumir la responsabilidad. Tienen que ser ustedes mismos, con sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Deben tratar de mejorar hasta su último partido, estar abierto a los cambios", apuntó.

Collina enfatizó la importancia que tiene para un árbitro de primer nivel prepararse adecuadamente para estar en forma: "Hoy en día un árbitro de primer nivel debe ser un atleta". El jefe de arbitraje de la UEFA también puntualizó la importancia de conocer a los equipos que estás arbitrando: "Si estudian las tácticas de los equipos o las características individuales de los jugadores pueden adelantarse y ser capaces de tomar decisiones durante los encuentros…  No es simplemente la voluntad de ganar lo que marca la diferencia. Si uno no se prepara, se está preparando para fracasar". 

La condición física es un elemento clave del rendimiento de los árbitros de élite al máximo nivel, sobre todo si se tiene en cuenta el alto nivel de presión del fútbol de hoy en día. "Los jugadores cometen errores al final de los partidos porque están cansados, y eso también puede ocurrir con los árbitros. Tienen que seguir lúcidos hasta los últimos compases de los partidos, porque nunca se sabe lo que va a ocurrir", añadió, recordando su propia experiencia como árbitro en la memorable final de la UEFA Champions League de 1999, cuando dos goles del Manchester United en los últimos momentos del partido le dieron una increíble victoria sobre el FC Bayern München en Barcelona.

Collina pidió a los árbitros que protejan el juego, así como a los jugadores, y que también se protejan a sí mismos. "No queremos que la carrera de un futbolista se vea en peligro por una entrada peligrosa de un rival, no podemos aceptar el abuso al que a veces se ven sometidos los árbitros por algunos jugadores", subrayó. Otro aspecto esencial de la preparación de los árbitros es un completo conocimiento de las Leyes del Juego. "Sobre el terreno de juego, el árbitro es la persona que garantiza que un partido se juega en concordancia con las normas, y tienes que conocer las normas y la actualización de todas sus interpretaciones para poder tomar las decisiones correctas", explicó Collina.

¿Cómo deberían reaccionar los árbitros tras cometer un error? "Hay que pensar en lo que está por delante y olvidar un error durante el partido. El momento ya ha pasado. Después del partido hay que aprender de ese error, encontrar el motivo que lo ha provocado e intentar convertir un momento negativo en una experiencia positiva. Eso les hará más fuertes", fue el consejo de Collina.

El trabajo en equipo, la motivación mutua y el apoyo entre un árbitro y sus asistentes son elementos vitales para lograr actuaciones impecables en el terreno de juego, y a los recién llegados a la UEFA se les dijo que siempre tienen que tener en mente que un árbitro no puede lidiar con un partido en solitario. El talento, dijo Collina, puede ganar partidos, pero el trabajo en equipo es la clave para ganar campeonatos.

"Hay que tener confianza en uno mismo. Felicidades por haber llegado hasta aquí. Todos tienen el sueño de llegar a ser árbitros del máximo nivel… Y la UEFA está aquí para ayudarles a lograr ese sueño", dijo Collina al concluir su ponencia a los nuevos árbitros europeos.