Perfil de finalista: Club Atlético de Madrid

El Club Atlético de Madrid espera repetir el éxito de la temporada 2009/10, cuando ganó la edición inaugural de la competición. Los recién llegados Falcao, máximo goleador del equipo tanto en Liga como en Europa, Adrián López y Diego están siendo determinantes esta temporada mientras que la contratación del técnico Diego Simeone en diciembre ha vuelto a conectar al equipo y a la afición.

Resumen de la temporada
El conjunto rojiblanco empezó la Europa League en la tercera ronda de clasificación, donde se impuso con comodidad al Strømsgodset IF noruego por un global de 4-1 para luego ganar por 6-0 al Vitória SC en los play-offs. Ya en la fase de grupos, el Atlético terminó como líder de su sección con 13 puntos, cuatro más que el segundo el Udinese Calcio, y con un balance de cuatro victorias, un empate y una derrota, precisamente ante el conjunto italiano en Udine. En dieciseisavos de final se impuso a la S.S. Lazio por un global de 4-1.

Ya en octavos venció cómodamente al Beşiktaş JK (6-1) y en cuartos terminó con las aspiraciones del Hannover 96 tras ganar 2-1 en el Estadio Vicente Calderón y por idéntico resultado en Alemania en la vuelta. En las semifinales se midió a un rival, el Valencia CF. A dicho conjunto, el Atlético lo apeó de la competición en los cuartos de final 2010. Dos goles de Falcao ayudaron a que el equipo colchonero ganara por 4-2 en el choque de ida mientras que un tanto de volea de Adrián en Mestalla confirmó el triunfo número 11º seguido del equipo madrileño en la competición.

Trayectoria en finales UEFA
Jugadas cinco, ganados dos y empatadas tres*
2009/10 UEFA Europa League: Ganada por 2-1 contra Fulham FC (tras prórroga)
1985/86 Recopa de la UEFA: Perdida por 0-3 contra FC Dynamo Kyiv
1973/74 Copa de Europa: Perdida por 0-4 contra FC Bayern München (desempate tras un empate 1-1)
1962/63 Recopa de la UEFA: Perdida por 1-5 contra Tottenham Hotspur FC
1961/62 Recopa de la UEFA: Ganada por un global de 4-1 ante ACF Fiorentina (1-1 en casa, 0-3 a domicilio)

* El Atlético también ganó la Supercopa de la UEFA 2010 al ganar por 2-0 al FC Internazionale Milano y la Copa Intercontinental en 1975 al derrotar al CA Independiente por un global de 2-1.

Estadísticas contra el Athletic
El Atlético se mide lógicamente a un rival conocido como el Athletic, que es uno de los conjuntos que disputó el primer campeonato español en 1929. Ambos equipos se ha medido en 150 ocasiones en Liga, con el Atlético ganando 64 partidos y el Athletic 59. La rivalidad entre los dos conjuntos es evidente, y en 1921 en Athletic ganó la final de la Copa del Rey tras vencer en la final por 4-2 al club de Madrid. En las dos siguientes ocasiones que los dos equipos jugaron por un título, el Athletic salió ganador en 1956 y el Atlético en 1985, mientras que ambos han disputado ocho eliminatorias siendo sus triunfos también repartidos.

Esta temporada el Athletic ganó en Liga en su campo por 3-0 en octubre al Atlético con goles de Fernando Llorente, pero Falcao con un doblete en marzo dio el triunfo a los colchoneros por 2-1 en el Vicente Calderón.

Momento clave
La llegada del técnico Diego Simeone el 23 de diciembre como sustituto de Gregorio Manzano supuso un cambio en el juego del equipo pero sobre todo un cambio en la relación de los seguidores con los jugadores y el cuerpo técnico, algo mermada los últimos meses. El pasado rojiblanco de 'El Cholo', ganador del 'doblete' en 1996 con el Atlético, y su gran relación con la entidad ha sido decisiva para esa conexión entre equipo y afición.

Declaración: Juanfran, defensa y centrocampista del Atlético de Madrid
"Hemos tenido que superar muchos obstáculos para estar en la final. Ha sido algo que hemos soñado. La historia y la tradición dicen que el Atlético siempre está peleando por estos títulos. Queremos seguir logrando títulos, así que debemos de ganar por nosotros mimos y por nuestros aficionados".

Máximo goleador
Falcao suma un total de diez goles en lo que va de temporada después de disputar 14 encuentros de la presente UEFA Europa League y además es el máximo anotador del Atlético en Liga con 23 tantos tras 31 partidos disputados. El internacional colombiano ya terminó la pasada campaña como máximo goleador de la UEFA Europa League (17 tantos) en las filas del FC Porto, convirtiéndose en el jugador con más goles en una campaña de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League en toda la historia de la competición.

Héroe inesperado
El delantero asturiano Adrián López ha disputado todos los encuentros de la presente Europa League, los cuatro de la fase previa y los catorce hasta llegar a las semifinales, y se ha convertido en el jugador revelación gracias a su instinto goleador, lleva ocho tantos en la Europa League y otros seis en Liga, a sus asistencias y sobre todo a su gran adaptación al equipo rojiblanco al que llegó al inicio de la presente temporada después de alzarse con el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA con España en 2011, donde fue elegido Bota de Oro adidas en el torneo tras ser el máximo anotador.