Tras la expectación levantada por la gran gasto realizado por el Paris Saint-Germain FC, parece que será el club a batir en la Ligue 1. Aunque la gran noticia es que vuelve a la máxima categoría un equipo que jugó la final de la Copa de Europa, el Stade de Reims Champagne. No jugaba en ella desde 1979.

El Reims se aseguró el ascenso el pasado 12 de mayo, tras una victoria por 2-0 ante el Amiens SC, y certificó su vuelta a Ligue 1 tras 33 años de ausencia. El domingo, ese sueño se hará realidad. El Reims, seis veces campeón de Francia entre 1949 y 1962 y subcampeón de la Copa de Europa en 1956 y 1959, volverá a estar en la élite del fútbol francés, y se recordará el fútbol que desplegaron en ese equipo jugadores como Raymond Kopa.

"Sentimos como si volviera nuestro hermano mayor", indicó el presidente del Olympique de Lyon, Jean-Michel Aulas, este verano cuando se publicó el calendario de partidos de la temporada. "Con el Lyon, el Saint-Etienne, el Olympique de Marsella y el PSG, el círculo de los míticos equipos franceses está prácticamente completo", agregó. De los equipos que han aparecido en los últimos cuatro años en competiciones continentales, sólo faltan en Ligue 1 el AS Monaco FC y el FC Nantes.

El Reims ha recibido el apoyo incondicional de sus aficionados, cuya enérgica celebración tras el ascenso conseguido en el último partido de la temporada, recordó tiempos gloriosos del conjunto francés. Sin embargo, su presidente Jean-Pierre Caillot, indicó que el objetivo de la próxima temporada será mantener la categoría.

"La temporada va a ser difícil y nosotros haremos todo lo posible para que sea vibrante", dijo el entrenador Hubert Fournier, quien nunca ha entrenado a un equipo que esté a este nivel. Su misión se ha complicado después de que se fuera del equipo su máximo goleador, Cédric Fauré, pero los Reims han fichado a Kamel Ghilas, que anotó 14 goles en el Hull City AFC inglés la pasada campaña.

Para Ghilas, la Ligue 1 es muy competitiva y complicada. “Para nosotros, los delanteros, el número de ocasiones será de solo tres por partido. Pero creo que habrá espacios y el Reims tendrá que ponerle las cosas difíciles a nuestros rivales. "

Sin duda será un bautismo de fuego y se enfrentarán a un equipo que suma nueve entorchados, el Olympique de Marsella, al que se medirán el domingo en el Stade Auguste Delaune.