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El Atlético, con la clasificación a tiro

El vigente campeón del torneo logrará el billete para los dieciseisavos de final si consigue evitar la derrota ante un ya eliminado Hapoel Tel-Aviv en el Grupo B de la UEFA Europa League.

Radamel Falcao, delantero del Atlético de Madrid
Radamel Falcao, delantero del Atlético de Madrid ©AFP/Getty Images

El Club Atlético de Madrid buscará esta jornada dar un paso importante en su defensa de la corona de la UEFA Europa League cuando le visite el ya eliminado Hapoel Tel-Aviv FC en el Grupo B.

• El Atlético lidera el grupo y se asegurará los dieciseisavos si derrota a un Hapoel ya sin opciones de clasificación.

Enfrentamientos previos
• En el primer choque entre ambos, el Atlético venció por 0-3 al Hapoel Tel-Aviv en la primera jornada. Cristian Rodríguez y Diego Costa marcaron antes del descanso, mientras que Raúl García certificó el triunfo en el 60'.

• El Hapoel había ganado su anterior partido ante rivales españoles, venciendo al Getafe CF por 1-2 en la fase de grupos de la Copa de la UEFA  de la temporada 2007/08. Es el único triunfo del equipo israelí ante equipos españoles en sus 16 encuentros de competición UEFA. Ahora sus estadísticas son de una victoria, cuatro empates y once derrotas (dos empates y cinco derrotas en casa; una victoria, dos empates y seis derrotas a domicilio).

Retrospectiva del partido
• La derrota del Atlético por 0-2 ante el A. Académica de Coimbra en la cuarta jornada supuso el fin de su racha de 16 victorias consecutivas en competición de clubes de la UEFA.

• El 4-0 en casa del FC Viktoria Plzeň esa misma noche igualó la derrota más abultada del Hapoel en competición europea, el 4-0 ante el Rangers FC en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA del 22 de febrero de 2007.

• El Atlético ha ganado sus últimos once partidos europeos celebrados en el Estadio Vicente Calderón y su última derrota en casa llegó precisamente en la quinta jornada de la UEFA Europa League de la temporada 2010/11, el 2-3 ante el FC Aris Thessaloniki.

Curiosidades
• El centrocampista del Atlético Saúl Ñiguez cumplirá 18 años la víspera del partido.

• El Hapoel está a tres goles de marcar su 150 en competiciones de clubes de la UEFA y este será su partido UEFA número 103.

• Falcao, delantero del Atlético, es el segundo máximo goleador de la historia de la Copa de la UEFA y la UEFA Europa League. Él y Klaas-Jan Huntelaar suman 30 goles cada uno, diez menos que el máximo artillero en estas competiciones, Henrik Larsson.

• El internacional colombiano ha sido el máximo goleador en las últimas dos ediciones del torneo. Anotó 17 goles con el FC Porto en la 2010/11 y 12 más con el Atlético en la 2011/12. Además, Falcao es el único jugador hasta la fecha que puede llevarse esta competición por tercera temporada consecutiva (en la Europa League y antes en la Copa de la UEFA).

• El capitán del Hapoel, Walid Badier, ha disputado 67 partidos en la Copa de la UEFA y en la UEFA Europa League y se coloca cuarto en el ranking de jugadores con más participaciones. Si suma dos encuentros más, Badier se unirá al ex guardameta del FC Internazionale Milano Walter Zenga en la tercera plaza.

• Uno de los futbolistas favoritos de Tel Aviv, Avi Nimni, disputó siete encuentros de Liga con el Atlético en 1998, aunque sufrió muchísimas lesiones en España antes de volver a uno de los rivales del Hapoel, el Maccabi Tel-Aviv FC.

• Entre los ex jugadores del Hapoel que pasaron por España están Omri Afek (Real Racing Club 2003-05), Ilan Bakhar (Real Racing Club 2002-03), Ronen Harazi (UD Salamanca 1997-98), Haim Revivo (RC Celta de Vigo 1996-00), Ben Sahar (RCD Espanyol 2009-10) e Idan Tal (CP Mérida 1999-2000, Rayo Vallecano de Madrid 2003).

• Contratado en diciembre de 2011, el técnico del Atlético, Diego Simeone, ha levantado los trofeos de la UEFA Europa League y la Supercopa de la UEFA en sus primeros ocho meses en el cargo. Estos son dos entorchados que añadir al buen palmarés que adquirió como centrocampista defensivo. Ganó el doblete en España en la temporada 1995/96 en la primera de sus dos experiencias con el Atlético, y fue internacional en 106 ocasiones con Argentina. Con el FC Internazionale Milano consiguió la Copa de la UEFA en la 1997/98 y después volvió a repetir doblete, pero esta vez con el S.S. Lazio en la 1999/2000.

• Yossi Abuksis se puso al frente del Hapoel antes de la segunda jornada tras sustituir a Nitzan Shirazi, que asumió el cargo de director general del club por problemas de salud. Internacional en 35 ocasiones como centrocampista, Abuksis ganó una liga como jugador del Hapoel y otras dos en las filas del Beitar Jerusalem FC. Fue asistente del Hapoel (2008-11) y se convirtió en técnico del Bnei Yehuda Tel-Aviv FC en la temporada 2011/12. Además de su trabajo con el conjunto de Tel-Aviv, sigue siendo asistente del seleccionador de Israel Eli Guttman.