Bayern y Barcelona siguen imparables

Han pasado 75 días desde que terminó la fase de grupos, y tras fortalecer sus plantillas, los ocho equipos que regresan a la UEFA Champions League esta semana afrontan los octavos de final con distintos ánimos.

Arsenal FC, FC Porto, AC Milan y Galatasaray AŞ parecen caminar en la dirección correcta en sus campeonatos nacionales, mientras que FC Bayern München y FC Barcelona no muestran signos de debilidad en los suyos. Lo contrario le ocurre al FC Schalke 04, ya que el conjunto de Gelsenkirchen solo ha logrado un triunfo en los doce últimos partidos. El Málaga CF tampoco ha estado brillando últimamente, pero los puntos perdidos por sus rivales le han hecho seguir estando en una cómoda posición.

Partidos del martes:

Arsenal FC
Después de un fuerte final de 2012, al Arsenal le costó mantener el nivel en el nuevo año, y el equipo londinense solo logró un triunfo en sus cinco primeros partidos en todas las competiciones. Su victoria por 5-1 sobre el West Ham United FC el 23 de enero fue el punto de giro. Desde entonces, los gunners han ganado cuatro de sus cinco partidos, y empataron el otro. El conjunto de Arsène Wenger, décimo en la Premier League cuando concluyó la fase de grupos, es ahora quinto, pero sufrió un duro revés el pasado sábado al caer eliminado de la FA Cup al perder por 1-0 frente al Blackburn Rovers FC de la segunda división.

FC Bayern München
El conjunto de Jupp Heynckes continúa inalcanzable, y acumula 18 partidos sin perder en todas las competiciones. Desde que terminó el parón invernal de un mes durante el cual tuvo una concentración en Catar, el Bayern ha ganado sus cinco partidos de 2013, y con el Bayer 04 Leverkusen dubitativo, tiene ya una ventaja de 15 puntos al frente de la Bundesliga.  La noticia de que Heynckes se retirará al final de la temporada y será sustituido por Josep Guardiola no ha roto la concentración del equipo. Mario Mandžukić ha marcado en sus cinco partidos con su club y su selección este año, y ha acumulado siete tantos en todos ellos.

FC Porto
El conjunto de Vítor Pereira lleva doce partidos invicto desde que perdió ante el Paris Saint-Germain FC el pasado 4 de diciembre, ganando nueve encuentros en esa racha. El Oporto sigue al frente de la Liga junto al SL Benfica, después del 2-2 entre ambos el pasado 13 de enero, y los dos conjuntos esperan estar en la final de la Copa de la Liga después de haber sido encuadrados en diferentes semifinales. Los goles continúan llegando de las botas de Jackson Martínez, que suma 20 en 19 encuentros de liga esta temporada, aunque su tanto no fue suficiente para ganar al SC Olhanense en el último partido del Oporto en casa (1-1), un resultado que terminó con una racha del conjunto de Pereira de doce encuentros consecutivos ganando en liga en el Estádio do Dragão.

Málaga CF
El equipo de Manuel Pellegrini sólo ha ganado cuatro de los diez partidos que ha disputado en 2013 pero eso no le ha impedido seguir en la cuarta plaza de la Liga. Desde que terminó la fase de grupos, la victoria más sorprendente fue la que logró ante el Real Madrid CF por 3-2 el pasado 22 de diciembre aunque cayó ante el FC Barcelona en los cuartos de final de la Copa del Rey. Pese a que tiene problemas en defensa, el Málaga no ha logrado terminar con la portería a cero en los últimos once partidos antes del celebrado este sábado ante el Athletic Club, podrá contar delante con un Júlio Baptista que ha estado lesionado 16 meses debido a un problema en el talón de Aquiles.

Partidos del miércoles:

AC Milan
El conjunto rossoneri ha hecho muchos progresos en la Serie A desde que concluyó la fase de grupos ya que lleva una racha de siete victorias en diez partidos de liga que permite al equipo de Massimiliano Allegri colocarse quinto en la tabla. Además, en los siete partidos que el Milan ha disputado este 2013 nadie ha perdido por más de un gol, una secuencia que incluye la derrota por 2-1 ante la Juventus en el partido de cuartos de final de la Coppa Italia, pero está invicto en la Serie A donde ha ganado cinco y ha empatado dos encuentros este año. Mario Balloteli ha marcado cuatro de los últimos cinco goles, incluyendo un tanto en propia puerta, pero no podrán contar con él en Europa. 

FC Barcelona
Desde el final de la fase de grupos el Barcelona ha ampliado su ventaja en la Liga con respecto al segundo clasificado, del Club Atlético de Madrid, de los seis puntos a las dobles figuras. En uno de sus principales armas en esta racha ha sido Lionel Messi, que ha marcado en 14 partidos de Liga consecutivos, superando el anterior récord de diez. El conjunto azulgrana, sin embargo, ha puesto fin a su racha de invicto en el campeonato liguero, donde había acumulado 18 victorias y un empate. El 19 de enero la Real Sociedad de Fútbol dio la vuelta al marcador y derrotó al Barcelona por 3-2.

Galatasaray AŞ
En el seno del Galatasaray ha habido una mezcla de sentimientos desde el final de la sexta jornada de la Champions League. Con cinco triunfos en ocho jornadas el equipo cuenta con una ventaja de cinco puntos en un liderato que ya ocupaban gracias a la diferencia de goles. No obstante, también hubo espacio para la decepción en la Copa de Turquía, donde el 1461 Trabzon de segunda división le eliminó el 11 de diciembre. Este viernes Didier Drogba marcó a los cinco minutos de su debut mientras sus compañeros ofensivos Umut Bulut y Burak Yılmaz siguen tan prolíficos como siempre: ambos han marcado 32 de los 57 goles del Galatasaray esta temporada en todas las competiciones.

FC Schalke 04
El conjunto germano no atraviesa por el mejor de los momentos, ya que ha perdido en cinco de sus últimos ocho encuentros. El entrenador Huub Stevens fue destituido el 16 de diciembre y Jens Keller asumió las riendas del equipo hasta el final de temporada. En la Copa de Alemania el equipo quedó apeado ante el 1. FSV Mainz 05 en el primer encuentro en el banquillo del nuevo entrenador y tras un largo parón de invierno que incluyó ocho días en Catar, arrancó 2013 con una apasionante victoria por 5-4 ante el Hannover 96. Resultó un breve respiro, ya que el Schalke viaja a Turquía después de firmar tan solo un triunfo en sus últimos doce encuentros.