La maldición europea en Sudamérica

La primera Copa Mundial de la FIFA en Sudamérica desde 1978 comienza este jueves, y el contingente europeo que participará en el torneo es consciente de los discretos resultados logrados en las cuatro anteriores ediciones del Mundial disputadas en terreno sudamericano.

Ninguna selección europea logró el trofeo ni en Uruguay 1930, ni en Brasil 1950, ni en Chile 1962 ni en Argentina 1978, y solo en esas dos últimas citas una selección del continente alcanzó la final. En total, siete selecciones europeas alcanzaron un puesto de semifinalistas en esas citas, y tres de esas plazas fueron de dos naciones que ya no existen como tal (el balance no es mucho mejor si se incluyen los tres Mundiales disputados en terrenos de la CONCACAF). UEFA.com analiza estos torneos y pregunta al jefe de oficiales técnicos de la UEFA Ioan Lupescu si las cosas pueden mejorar en Brasil 2014.

Uruguay 1930
Viajar a Uruguay era un gran reto logístico para las selecciones europeas en 1930, y solo a dos meses de la fase final, Bélgica, Francia, Yugoslavia y Rumanía aseguraron representación, esta última a petición personal del Rey Carlos II. Al final, las plantillas de Bélgica, Francia y Rumanía, los tres árbitros europeos, el presidente de la FIFA Jules Rimet, y el trofeo que a partir de 1946 llevaría su nombre, viajaron juntos a Sudamérica.

Francia venció a México por 4-1 en uno de los dos partidos inaugurales simultáneos, pero después perdería por 1-0 ante Argentina y Chile. Rumanía también empezó con una victoria, por 3-1 ante Perú, pero cayó por 4-0 frente a Uruguay, mientras que Bélgica fue derrotada por Estados Unidos y Paraguay. Yugoslavia estuvo mejor, y superó por 2-1 a Brasil y por 4-0 a Bolivia para acceder a las semifinales, donde Uruguay la eliminó con una clara victoria por 6-1.

Brasil 1950
Esta vez Europa contaba con 13 finalistas pero deberían haber sido más ya que Escocia, Turquía, Portugal y Francia decidieron no competir. En total en la fase de grupos, los conjuntos del viejo continente ganaron seis y empataron dos de los 10 partidos ante selecciones no UEFA, siendo una de las derrotas la de Inglaterra ante Estados Unidos por 1-0 en Belo Horizonte (donde el conjunto de Roy Hodgson se medirá a Costa Rica en esta edición). Suecia y España terminaron al frente de sus grupos para pasar a una fase final que contaba con cuatro equipos que jugaban entre sí, donde el conjunto español empató 2-2 ante Uruguay y dio el bronce a Suecia, ante la que perdió 3-1. El combinado nórdico cayó frente a Brasil y ante Uruguay, que finalmente se alzaría con el trofeo.

Chile 1962
Diez de los 16 participantes fueron europeos y seis de ellos alcanzaron los cuartos de final. Pero en las rondas eliminatorias, los equipos del viejo continente se quedaron en blanco ante sus rivales sudamericanos, con Brasil y Chile ganando a Inglaterra y la Unión Soviética respectivamente en cuartos. Checoslovaquia, que no había ganado a ningún equipo no europeo en la competición, se impuso a Hungría y a Yugoslavia camino a la final donde perdió 3-1 ante Brasil.

Argentina 1978
De nuevo diez equipos europeos cruzaron el Atlántico y cinco de ellos superaron la primera fase de grupos. Un finalista UEFA estaba garantizado en la final, ya que el Grupo A contaba con cuatro equipos del viejo continente. Holanda terminó primera mientras que Polonia, que estaba en el Grupo B, acabó tercera por detrás de Argentina, que se ganó una plaza en la final ante Holanda a la que ganó en la prórroga del decisivo encuentro. Nueve años después un país europeo al fin logró ganar un Mundial en Sudamérica, en este caso sub-20, cuando Yugoslavia se alzó campeona en 1987 en Chile, con la República Federal Alemana y la República Democrática Alemana terminando también en el podio. 

¿Brasil 2014?
Así que Europa puede acabar con el maleficio en esta ocasión. Ioan Lupescu, jefe oficial técnico de la UEFA y cuya Rumanía en la que jugaba alcanzó los cuartos de final en Estados Unidos en 1994, cree que será difícil, pero echa una vista atrás, concretamente hace cuatro años. En la primera fase final en África, España y Holanda disputaron una final entre dos selecciones europeas.

"Creo que el principal obstáculo para las combinado europeos será el superar el clima o para ser más exactos, los cambios de clima que deberán afrontar las selecciones", dijo a UEFA.com. "Jugando en diferentes partes de este gran país, se puede llegar a jugar en tres estaciones diferentes dependiendo del calendario que le toque a cada selección. Las tácticas pueden ser muy diferentes de un partido a otro dependiendo de este aspecto. Si los equipos europeos pueden superar este problema, tendrán una gran oportunidad", añadió.

"Dos selecciones europeas disputaron la última final de la Copa del Mundo que se ha llevado a cabo fuera de Europa, así que creo que el 'bloqueo mental' se ha eliminado. Ahora ir a un continente diferente hace que se mantenga la incertidumbre de si será esta vez, incluso en Sudamérica", sentenció.