De 2007 hasta la fecha: Una nueva era
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Michel Platini (UEFA) (©AFP)
Una nueva era empezó para la UEFA en enero de 2007 cuando el francés Michel Platini, uno de los jugadores más importantes de la década de los 80, fue elegido Presidente de la UEFA en el XXXI Congreso Ordinario de la UEFA celebrado en Dusseldorf. Lennart Johansson fue nombrado Presidente Honorario de la UEFA tras 17 años de extraordinario servicio al fútbol europeo. Lars-Christer Olsson dejó de ser Jefe Ejecutivo de la UEFA en febrero de 2007, pasando el director de asuntos legales y licencias de clubes de la UEFA Gianni Infantino a ocupar el cargo de forma interina.
Magnífica carrera
Michel Platini llegó a la presidencia de la UEFA tras una magnífica carrera como jugador en el AS Nancy-Lorraine, AS Saint-Etienne y la Juventus a nivel de clubes. Además ganó tres veces el premio Futbolista Europeo del Año y fue internacional 72 veces y marcó 41 goles con la selección de Francia, con la que ganó el Campeonato de Europa de la UEFA en 1984. Luego fue seleccionador de Francia entre 1988 y 1992, realizando una suave transición hacia la administración y política del fútbol. Ocupó el puesto clave de co-presidente del comité organizador de la Copa Mundial de la FIFA 1998 que se celebró en su país.
El Premio de 2012
Los avances en la UEFA y en el fútbol europeo han continuado con paso firme. En abril de 2007, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió premiar con la fase final de la UEFA EURO 2012™ a Polonia y Ucrania. La decisión significa que dos anfitriones acogerán una fase final por tercera vez. Antes lo hicieron Bélgica y Holanda en 2000, y Austria y Suiza en 2008.
Consejo estratégico
En el décimo Congreso Extraordinario de la UEFA celebrado en Zúrich en mayo de 2007, se realizaron cambios en los estatutos, y entre otras cosas se tomó la decisión de crear un Consejo Estratégico del Fútbol Profesional dentro de la UEFA. En el participarán los vicepresidentes de la UEFA, los representantes de los clubes, ligas y jugadores. Además la responsabilidad de la administración de la UEFA volvió a manos de la Secretaría General. El 1 de junio de 2007, David Taylor, que fuera director ejecutivo de la Federación Escocesa de Fútbol, se convirtió en el nuevo Secretario General de la UEFA para liderar la organizador hacia un futuro fascinante. Gianni Infantino fue nombrado segundo de Taylor en la Secretaría General. Junto a una administración fuerte y leal, el nuevo equipo de líderes comenzó a forjar el camino que recorrerá el máximo organismo del fútbol europeo en los próximos años.
Fin de la disputa
La presidencia de Platini comenzó con la convocatoria de un Congreso Extraordinario en Zúrich para acabar con la disputa que afectaba a la salud del fútbol europeo. Las federaciones nacionales de Europa aprobaron la creación dentro de la UEFA de un Consejo Estratégico del Fútbol Profesional en el que participan los vicepresidentes de máximo organismo del fútbol europeo y los representantes de clubes, ligas y jugadores. Platini describió este hecho como "un paso crucial" para volver a unir a todas las familias del fútbol. "He llamado a los clubes más importantes de Europa para que se unan con los demás clubes en un fructífero, productivo y democrático diálogo con los otros miembros de la familia del fútbol europeo. La UEFA es una puerta abierta, únanse a nosotros y les prometo que no quedarán decepcionados", declaró.
Nueva armonía
La posterior formación de la Asociación de Clubes Europeos (ECA) y la firma en enero de 2008 de un Memorando de Entendimiento entre el nuevo organismo, que representa los intereses de los clubes a nivel europeo, y la UEFA, órgano rector del fútbol europeo, allanó el camino para devolver la armonía al fútbol entre los órganos de gobierno y los clubes. Como parte del Memorando de Entendimiento, se acordó distribuir cada cuatro años una cantidad procedente del Campeonato de Europa de la UEFA para las federaciones nacionales para que puedan transmitir a los clubes que han contribuido a la exitosa realización de un Campeonato de Europa. En el otoño de 2007, también se firmó un Memorando de Entendimiento con la división europea del sindicato de jugadores FIFPro como resultado de un dialogo con alentadores frutos.
Diálogo inestimable
El inestimable diálogo entre la UEFA y las partes interesadas del fútbol también dio lugar a cambios en los formatos de las competiciones de clubes máximo organismo europeo, aprobados por el Comité Ejecutivo de la UEFA en noviembre. Entre 2009 y 2012, 22 equipos clasificarán directamente para la fase de grupos de 32 conjuntos de la UEFA Champions League, los terceros clasificados de las federaciones situadas entre el primer y el tercer puesto del ránking, y los campeones de los países clasificados del décimo al decimosegundo puesto son añadidos, en lugar de los actuales 16, y la final de la UEFA Champions League se jugará en sábado.
Preparativos 2008
En el frente de los equipos nacionales, la fase final de la UEFA EURO 2008™ en Austria y Suiza fue un éxito extraordinario en términos comerciales y deportivos. Además, incluso aunque la labor preparatoria para el festival de fútbol de 2008 llegó a su punto de ebullición, la UEFA miraba aún más al futuro, más precisamente en dirección a Europa del Este, con el Comité Ejecutivo seleccionando a Polonia y Ucrania como anfitriones de la UEFA EURO 2012™. En septiembre de 2008, el número de participantes en la fase final de la EURO fue incrementado por el Comité Ejecutivo de la UEFA de 16 a 24 para el evento de 2016, en lo que es visto como un desarrollo natural para este popular deporte.
Campaña por las causas
Las incansables campañas de la UEFA continúan en favor de diversas causas por el bien del bienestar del fútbol. Una política de "tolerancia cero" se está llevando a cabo en contra de la violencia y el racismo en particular. La responsabilidad social no es una frase sin sentido en la UEFA. Un apoyo fundamental se está brindando a la red del Fútbol contra el Racismo en Europa, y el respaldo de la UEFA para las víctimas de las minas terrestres fue el punto focal de trabajo con el Comité Internacional de la Cruz Roja en la UEFA EURO 2008™. También se ha recibido apoyo para, entre otras cosas, los jugadores sin hogar, los jugadores y futbolistas discapacitados con dificultades de aprendizaje, así como para los jóvenes de las regiones afectadas por las hostilidades, y las 53 federaciones miembros se siguen beneficiando plenamente del ambicioso programa HatTrick.
Trabajando por el fútbol
La lista de los trabajos en curso se extiende hacia el futuro. Un intensivo diálogo político y diplomático con la Unión Europea prosigue en diferentes áreas. La UEFA también escucha a los aficionados, y una primera reunión en 2007 entre los grupos de seguidores y el organismo europeo se produjo por la voluntad de la UEFA de acercarse a los aficionados que son la sangre vital del deporte. La batalla contra el dopaje, la corrupción y las apuestas ilegales en el fútbol continúa sin cesar. Después de más de cinco décadas de existencia, la voz de la UEFA continúa sonando con fuerza, orgullo y claridad, con el bienestar del fútbol en el centro de su trabajo a lo largo de este deporte.
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