La Union des Associations Européennes de Football (UEFA) se fundó en Basilea, Suiza, el 15 de junio de 1954, para llevar a buen término la visión pionera de un puñado de directivos del fútbol clave de la época.

Desde entonces, la casa del fútbol europeo, una de las seis confederaciones continentales de la rectora del fútbol mundial FIFA, se ha convertido en la piedra angular del juego en este continente, que trabaja con y en nombre de federaciones nacionales de fútbol de Europa y otras partes interesadas en el juego de fútbol para promover y reforzar su posición como el deporte, sin duda, más popular en el mundo.

El principio de los inicios en la década de 50 fue el fomento y desarrollo de la unión y la solidaridad entre la comunidad del fútbol europeo. Ahora, más de 50 años más tarde, la misión de la UEFA sigue siendo muy parecida. Pero también se ha convertido en el "guardián" del fútbol en Europa, protegiendo y fomentando el bienestar del deporte en todos los niveles, desde la élite y sus estrellas a los miles que disfrutan del juego como un pasatiempo.

En 1960, la UEFA tenía un personal de tiempo completo de sólo tres personas. Esa cifra ha aumentado de manera constante a través de los años en que la organización ha reaccionado a las circunstancias cambiantes. Hoy en día, más de 340 personas de más de 29 nacionalidades diferentes (los administradores, secretarias, especialistas, entrenadores, periodistas, traductores) se emplean en la sede administrativa de la UEFA situada en la ciudad de Nyon, a orillas del Lago de Ginebra en la Suiza occidental.

Durante las últimas décadas, la UEFA ha desarrollado a partir de un órgano administrativo una organización dinámica que está en sintonía con los requisitos de gran fútbol moderno. La UEFA es una entidad deportiva que no tiene los poderes de un Estado, sino que representa a las federaciones nacionales de fútbol de Europa, y sólo puede actuar en conformidad con los deseos de estas federaciones.

Cuando se fundó la UEFA, el órgano estaba compuesto por 25 federaciones nacionales. El número de asociaciones aumentó gradualmente hasta el inicio de la década de 1990, cuando los acontecimientos políticos en Europa Oriental y la fragmentación de la URSS condujo a un rápido crecimiento en el número de nuevas federaciones. En consecuencia, ahora hay 54 asociaciones bajo el respaldo de la UEFA.