Alketas Panagoulias, el entrenador que llevó a Grecia a disputar su primer torneo importante, la UEFA EURO 1980, ha fallecido a la edad de 78 años en su casa en Washington DC.

Tras comenzar su carrera como lateral izquierdo para el Aris Thessaloniki FC en 1951, el papel de entrenador lo desempeñó Panagoulias en el New York Greek American. Se convirtió en asistente del entrenador Billy Bingham, en la selección griega de 1972 y un año más tarde tomó las riendas del combinado, llevando a la selección a estar entre las ocho selecciones que disputaron la UEFA EURO 1980 en Italia.

Panagoulias cosechó un gran éxito tanto en el Olympiacos FC como en el equipo nacional de Estados Unidos, aunque uno de sus grandes recuerdos es aquella selección griega que dirigió en su segunda etapa en el combinado heleno y al que llevó a disputar la Copa Mundial de la FIFA disputada en 1994 en Estados Unidos. Ostentó el récord de 74 partidos a cargo de la selección de Grecia antes de ser superado por Otto Rehhagel en 2007.

El presidente de la Federación Griega de Fútbol, Sofoklis Pilavios, ofreció a UEFA.com su opinión sobre Panagoulias: "Es una gran pérdida. Era una gran personalidad tanto en el deporte como en la política de deporte. Dirigió al equipo al equipo griego que cosechó su primer gran éxito".