El presidente de la UEFA, Michel Platini, estuvo presente en la inauguración del nuevo Dublin Arena. El mandatario galo presenció el choque amistoso entre la República de Irlanda y Argentina este miércoles por la noche.

Tras visitar Georgia y Moldavia esta misma semana, Platini viajó hasta Irlanda para ver el nuevo estadio, con capacidad para 50.000 personas. Ha sido construido en el viejo Lansdowne Road con un coste de 410 millones de euros. Será la sede de la final de la UEFA Europa League el próximo 18 de mayo.

John Delaney, jefe ejecutivo de la Federación de Fútbol de Irlanda (FAI), estaba encantado de recibir al presidente de la UEFA. "Cuando él entró, no quería ver los palcos empresariales, sólo quería ver el césped y el estadio entero. Michel estuvo aquí durante la fase de construcción, y durante el partido comentó lo mucho que había cambiado. Comentó que era un gran estadio y disfrutó del partido", comentó Delaney a UEFA.com.

"El entrenador asistente de Irlanda, Marco Tardelli, estuvo fuera en el campo cuando Michel vino y se saludaron porque fueron compañeros en la Juventus, por lo que fue un gran momento para ellos reencontrarse en semejante escenario. Y Michel disfrutó el encuentro con John Giles, ya que se enfrentaron cuando Irlanda venció a Francia por 1-0 en el antiguo Lansdowne Road en 1977".

Tardelli estuvo al cargo de la selección, debido a que Giovanni Trapattoni, ex-entrenador de Michel Platini, se estaba recuperando en el hospital una vez la FAI confirmara que "fue una exitosa y sencilla operación menor". "Michel preguntó mucho por Giovanni. No tuvo oportunidad de visitarle porque llegó tarde el miércoles y tuvo que irse temprano el jueves, pero mandó sus mejores deseos a través de Marco Tardelli y estuvo contento de oír que Giovanni volvería a la actividad muy pronto", contó Delaney.

El Dublin Arena acogerá todos los encuentros de clasificación de Irlanda para la UEFA EURO 2012, incluyendo los tres ante Andorra (septiembre), Rusia (octubre) y la República de Macedonia (marzo), antes de que la ciudad albergue la primera final de clubes, cuando a nueve meses vista se dispute la final de la UEFA Europa League en el barrio de Ballsbridge.