Kopa recibirá el Premio Presidente de la UEFA

Raymond Kopa, el brillante jugador francés que realizó una notable contribución a las gloriosas épocas del club francés Stade de Reims y del gigante español Real Madrid CF, será orgulloso galardonado con el Premio Presidente de la UEFA de 2010.

Kopa, un maravilloso y versátil creador de juego y una estrella del fútbol mundial en la década de 1950, recibirá el premio de manos del presidente de la UEFA, Michel Platini, antes del encuentro de la Ligue 2 francesa entre el Stade de Reims y Le Havre AC en el estadio Auguste Delaune en Reims este sábado. Kopa será la última gran estrella en recoger el Premio Presidente de la UEFA, que reconoce logros sobresalientes, la excelencia profesional y cualidades personales ejemplares.

Nacido en Noeux-les-Mines el 13 de octubre de 1931, Raymond Kopa disputó su primer partido como internacional con Francia en la victoria por 3-1 sobre la República Federal de Alemania el 5 de octubre de 1952. Su carrera internacional incluyó dos Copas Mundiales de la FIFA, fue capitán de Francia en seis ocasiones, y anotó 18 goles en 45 partidos para su país en más de diez años. La Copa Mundial de 1958 vio a Francia hacerse con el tercer puesto, y Kopa fue coronado como el mejor jugador del torneo. El mismo año, Kopa fue galardonado con el prestigioso Ballon d’Or por la prestigiosa revista France Football.

Después de iniciar su carrera en el club de su ciudad, el US Noeux-les-Mines, Raymond Kopa se trasladó al Angers SCO antes de llegar al Reims. Allí ayudó a su equipo a ganar dos títulos de la liga francesa, en 1953 y 1955, y a alcanzar su primera final de la Copa de Europa en 1956, en un partido memorable en el que el Reims finalmente cayó por 4-3 ante el Real Madrid.

Kopa luego se unió al Madrid y, formando parte de uno de los más grandes equipos en la historia del fútbol de clubes, levantó la Copa de Europa en tres ocasiones consecutivas, en 1957, 1958 y 1959. Un magnífico embajador del fútbol francés, también obtuvo dos títulos de liga con el Madrid durante una productiva estancia en España.

Al regresar al Reims para pasar el resto de sus días como jugador, Kopa ganó otros dos campeonatos en 1960 y 1962. Decidió retirarse en 1967, y posteriormente se convirtió en el primer futbolista francés en ser galardonado con la Legion d’Honneur de Francia en noviembre de 1970.

"Aunque nunca llevó ese número, fue el precursor del '10' moderno. Fue uno de los primeros en emprender la aventura de irse a jugar a otro país. Puso al fútbol en portada de los periódicos franceses por primera vez", declaró Platini.

"Es un gran honor para mí recibir este premio este año. Primero porque soy el primer francés que va a tener este honor. Y segundo porque la distinción viene de la UEFA, una organización que siempre ha trabajado por el bien del fútbol. Esa realeza del fútbol que ha contribuido a unir a todas las naciones de este viejo continente que es Europa", comentó Kopa.

Especial tributo le rindió a Kopa un compañero de su selección que jugó con él la Copa Mundial de 1958: Just Fontaine, cuyos 13 goles en el torneo siguen siendo el récord de la competición. "Quiero felicitar a Michel Platini por tener la iniciativa de honrar a uno de nuestros más gloriosos jugadores, porque Raymond Kopa es incontestablemente uno de ellos", declaró.

El Premio Presidente de la UEFA, creado por al UEFA en 1998, se centra especialmente en los verdaderos protagonistas, los jugadores, que han hecho progresar el desarrollo y el éxito del fútbol.

El 18 de febrero de 2008, Michel Platini otorgó su primer Premio Presidente de la UEFA a Alfredo di Stéfano, la estrella del gran Madrid de los 50 y principios de los 60. El 29 de abril de 2009 honró a otro nombre ilustre, el héroe del Manchester United FC y de Inglaterra Sir Bobby Charlton. Luego, el 23 de febrero de 2010, Michel Platini se mostró orgulloso de dar su tercer premio a Eusébio, el brillante delantero portugués que brilló en el fútbol europeo en los años 60.

Pinche aquí para leer el artículo sobre Raymond Kopa en la revista Champions.