Los torneos internacionales de desarrollo de la UEFA están en marcha en 2013, dando la oportunidad a los chicos y chicas la oportunidad de mostrar sus habilidades en un ambiente festivo.

La región portuguesa del Algarve fue la sede del torneo más reciente, con equipos de chicos y chicas de categoría sub-16 de Austria, Holanda, Portugal y Escocia formando parte de un evento en el que el resultado quizás era secundario con el objetivo de ayudar en el progreso a los jugadores.

Como parte del esfuerzo de la UEFA en el desarrollo del fútbol por toda Europa, y en respuesta al trato recibido por las federaciones miembro de la UEFA, la UEFA ha puesto en marcha estos torneos de desarrollo para ofrecer oportunidades futbolísticas de forma competitiva con estos encuentros.

Con este objetivo en mente, la categoría sub-16 fue elegida por la UEFA al ser una etapa crucial en el desarrollo de los jugadores de cara a la élite. Estos partidos amistosos, así como la preparación que implican, son clave para facilitar el proceso de desarrollo de los jugadores.

Los torneos son verdaderas experiencias de aprendizaje para los jóvenes, no solo en las habilidades de ajuste a través de la práctica, sino también en lo que permite apreciar un ambiente internacional y altamente competitivo, y compartir el momento con compañeros de otros países.

"A las chicas les ha encantado estar aquí. Para nosotros tener la oportunidad de venir aquí y jugar un torneo desarrollo es genial, especialmente en esta época del año. Juegas en campos muy buenos y con buen clima, y ante rivales muy buenos", declaró a UEFA.com la seleccionadora de Escocia Pauline Hamill, entrenadora del equipo femenino que actuó en Portugal.

"Cuando puedes llegar y jugar partidos duros en cinco o seis días, las jugadoras cogen la experiencia de jugar al más alto nivel y tienen la oportunidad de unirse como grupo dentro y fuera del campo. Las jugadoras se desarrollan individual y colectivamente", añadió.

Además en estos torneos se forjan las amistades. "Todos compartimos el mismo hotel y por las noches nos reunimos abajo con los otros equipos. Las jugadoras se conocen entre sí. A veces en esos torneos las jugadoras se hacen amigas y luego están en contacto, y aprenden como es el fútbol de otros países. Es genial verlas mezclándose".

Los torneos de desarrollo sub-16 también están diseñados para preparar a las jugadoras de cara a la categoría sub-17, donde la competición europea empieza a ser más seria. Los torneos de desarrollo de la UEFA a nivel masculino y femenino en categoría sub-16 tendrán lugar por toda Europa en los próximos meses:

10–19 de marzo: Croacia
13–22 de marzo: Grecia
7–16 de abril: España
7–16 de abril: Rumanía
10–19 de abril: Gales
11–15 de abril: Polonia (solo masculino)
15–20 de abril: Bulgaria
29 de abril–8 de mayo: Letonia
6–15 de mayo: República de Irlanda
20–29 de mayo: Bielorrusa
20–29 de mayo: Hungría
15–22 de junio: Albania
20–24 de agosto: Polonia (solo femenino)

Además se celebraron torneos de desarrollo UEFA a nivel sub-17 en categoría femenina:

24–27 de abril: Moldavia
8–12 de mayo: Lituania
12–15 de mayo: Israel
13–17 de mayo: ARY Macedonia
19–23 de junio: Estonia
21–25 de junio: Serbia
26–29 de junio: Ucrania