La UEFA y el centrocampista del FC Barcelona Xavi Hernández han unido sus fuerzas para ayudar al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y a su proyecto de rehabilitación, gracias también a los usuarios de UEFA.com.

El máximo organismo del fútbol europeo ha hecho entrega de un cheque de 100.000 euros a Xavi, que fue el jugador que más votos individuales recibió (más de 100.000) para ser nombrado el capitán del Equipo del Año de 2011 de la UEFA.com. Xavi se ha encargado de donar el cheque a la CICR para el proyecto de rehabilitación física de la Cruz Roja en Afganistán.

El miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA Peter Gilliéron y el director de operaciones de la CICR, Pierre Kraehenbuehl, han entregado el cheque al internacional español antes del partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League jugado entre el Barça y el Leverkusen el miércoles en el Camp Nou.

"Me supone un gran placer la entrega, en nombre de la UEFA, de un cheque de 100.000 euros al capitán del Equipo del Año de 2011 de los usuarios de UEFA.com, el jugador del Barcelona Xavi Hernández. Por quinta vez, el Equipo del Año ayudará las victimas de las minas antipersonas para que vuelvan a andar y a jugar", dijo Mr Gilliéron.

"Es un honor ser parte de este equipo y además ser el capitán. Estoy muy contento por representar al fútbol europeo y mundial y en esta ocasión estamos ayudando a la gente que más lo necesita, algo que me hace sentir muy orgulloso", comentó Xavi.

"Creo que es realmente importante ayudar. Somos gente muy privilegiada que vive de nuestra profesión, que además es nuestra pasión. Ser futbolista es mi trabajo pero también es mi hobby y mi pasión. Estoy muy orgulloso por poder ayudar a la gente", añadió.

El Barcelona ya ha aportado a cuatro capitanes al Equipo del Año de UEFA.com, siendo elegido Xavi en dos ocasiones, por lo que ya donó el cheque de 100.000 euros en 2008. Desde entonces, sus compañeros de equipo Lionel Messi (2009) y Carles Puyol (2010) fueron los otros jugadores elegidos.

La UEFA lleva trabajando con el CICR desde 1997, cuando respaldó por primera vez la campaña contra las minas terrestres. Una iniciativa conjunta para la UEFA EURO 2004, llamada Let Us Play, se centró en la protección de los niños en la guerra, y en la UEFA EURO 2008, por su parte, la UEFA organizó una campaña de recaudación de fondos online, Goles por la Cruz Roja, en apoyo a un programa de rehabilitación para víctimas de las minas terrestres en Afganistán y en otros proyectos nacionales de la Cruz Roja y de la Medialuna Roja.

"Es un gesto importante y muy apreciado. Beneficiará directamente a las víctimas de las minas y otras personas discapacitadas que necesitan ayuda en Afganistán. Cada día estas actividades cambian la vida de las personas. Pero las necesidades son muy altas en Afganistán y este apoyo nos ayudará a aumentar y mejorar nuestras actividades de rehabilitación física", comentó el Sr. Kraehenbuehl del CICR.

El proyecto de rehabilitación para víctimas de minas terrestres del CICR en Afganistán proporciona miembros artificiales, fisioterapia y entrenamiento vocacional. El programa de miembros ortopédicos y rehabilitación del CICR ha ayudado a más de 95.000 víctimas y otras personas con discapacidad desde que se estableción en 1988.

Después de recibir más de 4,5 millones de votos, el pasado mes de enero fue anunciado el Equipo del Año 2011 de los usuarios de UEFA.com: Iker Casillas (Real Madrid CF y España); Daniel Alves (FC Barcelona), Gerard Piqué (FC Barcelona y España), Thiago Silva (AC Milan), Marcelo (Real Madrid CF); Arjen Robben (FC Bayern München y Holanda), Xavi Hernández (FC Barcelona y España), Andrés Iniesta (FC Barcelona y España), Gareth Bale (Tottenham Hotspur FC y Gales); Lionel Messi (FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Real Madrid CF y Portugal). Josep Guardiola (FC Barcelona).