"Un gran éxito" para el bien del fútbol

La creación de la Asociación de Clubes Europeos (ECA) y la firma de un Memorándum de Entendimiento entre el nuevo órganismo y la UEFA han sido fundamentales en el buen desarrollo de este deporte. Friedrich Stickler, presidente del Comité de Competiciones de Clubes de la UEFA, ha manifestado que esta unión “es un gran éxito” que liderará una nueva era de armonía.

Reconocimiento
La firma del Memorándum de Entendimiento realizada el pasado mes en Nyon significa que la UEFA reconoce a la ECA como el único órganismo que representa los intereses de los clubes a nivel europeo, y la ECA reconoce a la UEFA como el órganismo rector del fútbol a nivel europeo y a la FIFA como el órganismo rector del fútbol a nivel mundial.

Acuerdo histórico
Este histórico acuerdo permitirá a los clubes y a los órganos de gobierno trabajar libes de conflicto. “Gracias a este acuerdo el fútbol europeo no irá a los tribunales. Es muy importante para nuestro comité y para el desarrollo de las competiciones de la UEFA. Es vital el entendimiento entre la UEFA y los clubes”, dijo Stickler.

Importantes materias
Stickler, que también es el presidente de la Federación Austriaca de Fútbol (ÖFB), añadió: "Los clubes aceptan el papel que toma la UEFA en la organización de competiciones como la Copa de la UEFA y la UEFA Champions League, además de asumir otras importantes funciones como el márketing centralizado o la liberación de jugadores para los Campeonatos de Europa de la UEFA. Cubre muchos asuntos y materias”.

Extremadamente optimista
Este último movimiento, combinado con los recientes convenios aprobados para cambiar los formatos de la Liga de Campeones y la Copa de la UEFA, han provocado el optimismo de Stickler de cara al futuro del deporte en Europa. El Comité de Competición de Clubes de la UEFA tiene una amplia gama de responsabilidades, que incluyen el intercambio de opiniones acerca de los actuales sistemas de competición, además de proponer modificaciones en las normativas vigentes. 

UEFA Champions League
En diciembre, la UEFA confirmó que entre 2009 y 2012, unos 22 equipos se clasificarán directamente para la fase de grupos de la Champions en lugar de los 16 que lo hacen actualmente. La final pasará a disputarse en sábado en vez de en miércoles. No habrá cambios importantes en lo que se refiere al sistema de competición y Stickler destacó el buen estado de salud por el que pasa este torneo. "La Liga de Campeones lleva años siendo un referente. Queremos asegurarnos de que se mantenga como la mejor competición del mundo y por eso no hemos hecho tenido que hacer muchos cambios”. 

Excelente desarrollo
Las modificaciones que se han hecho en el proceso de clasificación permitirán a más países y campeones domésticos estar representados en la fase de grupos. "Es un desarrollo excelente que ayuda a federaciones nacionales de países de tamaño medio a tener más clubes en la UEFA Champions League. Estamos manteniendo la naturaleza de élite de la competición, pero a la vez ofreciendo a naciones más pequeñas, jugar un papel más importante", explicó Stickler.

Cambios en la Copa de la UEFA
Mientras tanto, la Copa de la UEFA se parecerá más a la Champions League en términos de formato después de que se llegara al acuerdo de que 48 equipos, divididos en 12 grupos de cuatro, jugarían en 2009/10. La fase eliminatoria empezará con 32 equipos y consistirá en cuatro rondas que llevarán a la final, jugada en terreno neutral. Sin embargo, la primera ronda, actualmente eliminatoria directa, se convertirá en parte de la fase de clasificación.

Cambios importantes
Stickler cree que estos "cambios importantes" permitirán a la Copa de la UEFA crecer en importancia. "Sentimos que la Copa de la UEFA necesitaba un cambio y el nuevo formato es excelente. Existía el peligro de que la competición se hiciera vieja, pero los cambios hechos en años anteriores han dado un buen resultado, y esta última reforma supone un desarrollo buenísimo. Llevando la Copa de la UEFA más a la línea de la UEFA Champions League, satisfacemos los deseos de los clubes de tener muchos partidos y seguimos asegurando la emoción", dijo Stickler.