El Inter vuelve a enfrentarse a un viejo conocido

Tras eliminar al FC Bayern München de forma dramática en los octavos de final, el FC Internazionale Milano, vigente campeón de la UEFA Champions League, se medirá a otro equipo de la Bundesliga, el FC Schalke 04, en una repetición de la final de la Copa de la UEFA de 1997.

• El Schalke se hizo con la victoria en aquella oportunidad, imponiéndose por 4-1 en los penaltis en San Siro después de que cada equipo ganara por la mínima en casa. Sin embargo, este gran estadio trae recuerdos menos agradables para el nuevo entrenador del conjunto visitante, Ralf Rangnick, ya que fue aquí donde su Schalke sufrió una eliminación en la fase de grupos de la UEFA Champions League tras una derrota por 3-2 ante el AC Milan en diciembre de 2005, en su último encuentro en competición europea.

Enfrentamientos previos
• Los anteriores encuentros entre ambos equipos han sido muy igualados. En la final de la Copa de la UEFA de 1997, el Schalke de Huub Stevens se impuso por la mínima en el partido de ida en Gelsenkirchen gracias a un tanto de Marc Wilmots en el minuto 69. Iván Zamorano anotó el único tanto del choque de vuelta para el Inter de Roy Hodgson a los 84 minutos.

• Las alineaciones para el segundo encuentro del 21 de mayo de 1997 en Milán fueron:
Inter: Pagliuca, Bergomi (Angloma 70), Paganin, Fresi, Pistone, Zanetti (Berti 119), Ince, Sforza (Winter 80), Djorkaeff, Ganz, Zamorano.
Schalke: Lehmann, Látal (Held 111), De Kock, Thon, Linke, Buskens, Eigenrauch, Němec, Müller (Anderbrügge 97), Max, Wilmots.

• Luigi Simoni era el entrenador del Inter cuando el conjunto italiano se tomó revancha en los cuartos de final de la siguiente campaña. Ronaldo otorgó la victoria por 1-0 al conjunto nerazzurri en el partido de ida, y aunque Michaël Goossens canceló esta ventaja en el minuto 90 del choque de vuelta, el tanto de Taribo West en la prórroga dio la victoria global al Inter en su camino hacia el título.

• Javier Zanetti, lateral argentino del Inter, participó en los cuatro encuentros y es el único superviviente de aquellas eliminatorias.

Retrospectiva del partido
• El Inter está luchando por convertirse en el primer equipo que defiende con éxito la corona europea en la era de la UEFA Champions League. Está será su presencia número 12 en los cuartos de final y el conjunto italiano ha ganado ocho de las 11 eliminatorias anteriores.

• Por el contrario, el Schalke buscará un lugar en las semifinales por primera vez después de caer en esta fase en las campañas de 1958/59 y 2007/08.

• El Inter buscará regresar a la senda de la victoria en San Siro tras caer por la mínima ante el Bayern en la ronda anterior, una derrota que logró revertir con un triunfo por 2-3 en el choque de vuelta en Baviera. Previamente había ganado siete partidos consecutivos en casa en la UEFA Champions League, incluyendo una victoria por 4-0 sobre el SV Werder Bremen germano en la fase de grupos.

• El récord global del Inter en casa ante oponentes alemanes es de diez victorias, un empate y cinco derrotas.

• Desde su derrota de la primera jornada en su visita al Olympique Lyonnais, el Schalke no conoce la derrota en sus encuentros a domicilio en esta edición de la competición. Se impuso al SL Benfica en la fase de grupos e igualó con el Hapoel Tel-Aviv FC y con el Valencia CF, su víctima en octavos de final.

• La visita más reciente del Schalke a Italia llegó en los octavos de final de la Copa de la UEFA de 2005/06, cuando cayó por 1-0 ante el US Città di Palermo antes de imponerse por 3-0 en la vuelta.

• El récord del Schalke en Italia es de una victoria y cuatro derrotas, y aquel solitario éxito fue un claro triunfo por 0-3 frente a la ACF Fiorentina en la primera ronda de la copa de la UEFA de 1977/78.

Curiosidades
• Ambos clubes han cambiado de entrenador durante esta campaña. Leonardo sustituyó en el Inter a Rafael Benítez en el mes de diciembre, mientras que Rangnick volvió al Schalke el 17 de marzo tras la salida de Felix Magath. El primer periodo de Rangnick en el Schalke terminó siete días después de la ya mencionada derrota por 3-2 ante el Milan en San Siro el 6 de diciembre de 2005.

• Durante su larga etapa en el Santiago Bernabéu, Raúl González compartió vestuario con varios futbolistas del Inter que estuvieron en el Real Madrid CF: Wesley Sneijder, Esteban Cambiasso, Walter Samuel e incluso Samuel Eto'o, que disputó tres partidos de la Liga en las campañas 1998/99 y 1999/2000. Raúl y Eto'o se encontraron también muchas veces en los duelos entre Madrid y FC Barcelona.

• Raúl se enfrentó con el Madrid al Inter en la fase de grupos de la UEFA Champions League 1998/99, ganando 2-0 en casa y perdiendo después en San Siro por 3-1. Su último gol en la competición con el conjunto blanco fue ante el AC Milan en la fase de grupos de la pasada campaña.

• Durante la temporada que José Manuel Jurado estuvo en el primer equipo del Madrid, la 2004/05, coincidió en el vestuario con Samuel. Jurado jugó también más tarde junto Thiago Motta en el Club Atlético de Madrid en la campaña 2007/08.

• Klaas-Jan Huntelaar pasó la temporada 2009/10 en el Milan. El holandés hizo su debut con el equipo rossoneri en la derrota por 0-4 ante el Inter, y entró en la segunda mitad sustituyendo a un compañero en su segundo derbi esa campaña, que el Inter ganó por 2-0.

• Huntelaar es compañero de selección en Holanda de Sneijder, y ambos futbolistas jugaron juntos en el AFC Ajax entre enero de 2006 y el verano de 2007 con Angelos Charisteas. Además de con Raúl, Sneijder jugó junto a Christoph Metzelder en el Bernabéu.

• Yuto Nagatomo y Atsuto Uchida estuvieron en la selección de Japón que logró la victoria en la AFC Copa de Asia en enero.

• Lúcio pasó ocho temporadas en Alemania con el Bayer 04 Leverkusen y el Bayern, y fue compañero de Ali Karimi en Múnich desde 2005 hasta 2007.

• Eto'o estuvo en el equipo del Barcelona que derrotó al Schalke en los cuartos de final de la UEFA Champions League de 2007/08. Anteriormente se había enfrentado al equipo de Gelsenkirchen con el RCD Mallorca en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de 2001/02. Después de marcar el único gol del encuentro entre ambos equipos en septiembre en Alemania, el camerunés fue expulsado a los 26 minutos del partido de vuelta en Mallorca, que el club español perdió por 0-4.

• Huntelaar anotó el gol de la victoria de Holanda por 2-1 ante Camerún en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA de 2010 después de que Eto'o hubiera empatado para el equipo africano.

• Motta y Andrea Ranocchia se enfrentaron a Manuel Neuer en el empate 1-1 entre Alemania e Italia en un encuentro amistoso el pasado mes de febrero.