Wenger saborea la victoria

El Arsenal FC alcanzó la final de la UEFA Champions League por primera vez tras empatar a cero contra el Villarreal CF en El Madrigal en el encuentro de vuelta de las semifinales de la competición. En la ida, disputada en Highbury, los Gunners se impusieron por la mínima, gracias a un tanto de Kolo Touré. El conjunto castellonense tuvo numerosas ocasiones por mediación de Diego Forlán y Guille Franco, pero no supo aprovecharlas. En el último minuto, Juan Roman Riquelme falló un penalti. El Arsenal lleva 10 partidos en la UEFA Champions League sin encajar un gol y disputará la gran final de París, el próximo día 17 de mayo, contra el FC Barcelona o el AC Milan.

Arsène Wenger, entrenador del Arsenal
Este triunfo completa un trabajo de nueve años para mí y para mi equipo, y es una recompensa por la confianza que el Arsenal depositó en mí. El Villarreal jugó un gran partido tanto a nivel táctico como técnico. Jugaron con más energía que nosotros porque el fin de semana pasado pudieron dar descanso a varios jugadores. Estoy muy feliz por haber alcanzado la final de París, sobre todo porque el Arsenal no era favorito al principio de la competición y ahora lo conseguimos. Aunque no jugamos a nuestro mejor nivel, merecemos esta final porque eliminamos a la Juventus, al Real Madrid CF y ahora al Villarreal. Antes del penalti, pensé que si este era nuestro año, Jens lo pararía. Sabía que no lo batirían fácilmente.

Manuel Pellegrini, técnico del Villarreal
Es difícil explicar lo que sentimos. Jugamos incluso mejor que el Arsenal en Highbury y merecimos alcanzar la final. Pensamos que podríamos conseguirlo porque fuimos mejores desde el principio hasta el final. Tuvimos cuatro o cinco oportunidades y al final el penalti. Los jugadores están muy tristes y es comprensible. Estoy orgulloso de mi equipo pero estoy también frustrado porque jugamos muy bien pero no logramos el pase. Riquelme asumió la responsabilidad que asumen los grandes jugadores en un momento difícil.

Robert Pirès, centrocampista del Arsenal
Estamos muy felices. Es histórico para el Arsenal. Tenemos que estar orgullosos, aunque todavía no logramos el título. Es como un sueño, no se llega todos los días a la final de la Champions League. Teniendo en cuenta que eliminamos a grandes clubes para llegar hasta aquí, merecimos esta final. Ahora nos enfrentaremos al Barcelona o al Milan y pienso que no nos subestimarán.

Diego Forlán, delantero del Villarreal
Estamos muy tristes porque sabemos que la gente sólo recordará a los finalistas. Tuvimos muchas oportunidades y fuimos claramente superiores pero no pudo ser.