El Liverpool no quiere sorpresas

El Liverpool FC se estrena en casa en esta fase de grupos de la UEFA Champions League frente a un rival francés, el Olympique de Marseille, la misma nacionalidad que su víctima en la ronda previa, el Toulouse FC.

• Ambos equipos vienen de obtener buenos resultados en la primera jornada. El equipo de Anfield sacó un valioso empate de su visita al campo del FC Porto, sabiendo aguantar el resultado pese a jugar con un hombre menos desde el minuto 13 de la segunda mitad. Por su parte, el Marsella derrotó por 2-0 al Beşiktaş JK.

• El último enfrentamiento del Liverpool ante un equipo francés fue esta misma temporada en la tercera fase de clasificación cuando se midió al Toulouse, al que derrotó por 0-1 a domicilio y por 4-0 en territorio británico, lo que le dio acceso a la fase de grupos.

• El cinco veces campeón de Europa también se vio las caras la temporada pasada con un conjunto galo, cuando quedó emparejado en la fase de grupos con el FC Girondins de Bordeaux, al que derrotó en los dos encuentros, 0-1 en el Stade Chaban-Delmas y 3-0 en casa.

• Rafael Benítez espera que su equipo pueda seguir manteniendo la buena racha como local, circunstancia que le permitió llegar hasta la final de la Champions la temporada pasada, en la que cayó por 2-1 ante el AC Milan en Atenas. Sólo perdió un encuentro en toda la competición, 0-1 en octavos de final ante el FC Barcelona, algo que no le apeó de la competición ya que había ganado por 1-2 en el primer encuentro. Los otros seis partidos los saldó con triunfo, incluyendo en de la tercera fase de clasificación. Sólo encajó cuatro goles en todos esos partidos.

• La historia no favorece al Marsella, ya que el Liverpool ha vencido ocho de los nueve partidos que ha jugado como local ante un rival francés. Eso sí, el único que perdió el cuadro inglés fue precisamente en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2003/04 ante el Marsella, que tras empatar en Anfield acabó superando al Liverpool en el Stade Vélodrome.

• Para el equipo francés supuso el fin a una racha de tres derrotas consecutivas que comenzó en su primer partido en tierras británicas, cuando perdió por 4-0 ante el Southampton FC en primera ronda de la Recopa de la UEFA 1976/77.

• La victoria más destacable del Liverpool de las ocho logradas ante equipos franceses fue probablemente la primera, cuando derrotó al AS Saint-Etienne en cuartos de final de la Copa de Europa 1976/77, camino de la que acabó siendo su primer título en esta competición. Tras caer por 1-0 en la ida, el Liverpool remontó en Anfield tras vencer por 3-1.

• En la última participación del Marsella en la Liga de Campeones, en la 2003/04, acabó tercero en la fase de grupos. Sólo fue capaz de sumar un punto en sus tres salidas, un empate en campo del FK Partizan. En sus otros dos partidos cayó por 4-2 y 1-0 ante Real Madrid CF y FC Porto respectivamente.

• Esa tercera plaza le permitió participar en la Copa de la UEFA, donde derrotó a dos equipos ingleses camino de la final (en la que perdió por 2-0 frente al Valencia CF). Dejó en la cuneta al Liverpool (mencionado arriba) y después en semifinales al Newcastle United FC tras empatar sin goles a domicilio y sentenciar por 2-0 en casa.

• El último encuentro del Marsella en Inglaterra se remonta a la temporada 2005/06, cuando empató sin goles ante el Bolton Wanderers FC en dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. Después ganó en la vuelta por 2-1, lo que aumentó a seis la racha de encuentros sin perder frente a equipos ingleses. En total, sus números ante los equipos británicos son de seis victorias, seis empates y tres derrotas.

• Los aficionados del Liverpool volverán a ver a dos viejos conocidos, como son los actuales jugadores del Marsella Djibril Cisse y Boudewijn Zenden. La etapa de Cisse en Anfield estuvo marcada por las lesiones, aunque llegó a disputar 78 encuentros en los que marcó 24 goles. El holandés jugó 47 partidos con la camiseta del Liverpool.