'Match point' para el Benfica

El SL Benfica necesita recuperar su mejor estado de forma en la quinta jornada contra el vigente campeón de Europa, el AC Milan, si quiere mejorar respecto a la pasada campaña, cuando no superó la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• El equipo de José Antonio Camacho afronta su penúltimo partido dentro del Grupo D con la obligación de ganar en el Estádio da Luz, ya que es último y está a tres puntos del FC Shakhtar Donetsk y Celtic FC. Un triunfo ante el Milan mantendría con vida a los lusos, aunque también les puede valer un empate en caso de que el Celtic y el Shakhtar cosechen idéntico resultado en Glasgow.

• No ayuda a los locales el hecho de que el Milan pueda conseguir su clasificación para los octavos de final si consigue un resultado positivo en Lisboa. Los hombres de Carlo Ancelotti pueden lograr el pase con un triunfo e incluso les puede valer el empate a los rossoneri si hay un ganador en el encuentro de Celtic Park.

• El Milan venció por 2-1 al Benfica cuando ambos conjuntos jugaron en San Siro en la primera jornada. Los goles de Andrea Pirlo (minuto 9) y Filippo Inzaghi (24’) sentenciaron en la primera parte el choque para los italianos. Nuno Gomes anotó el tanto del honor del Benfica en el tiempo de descuento.

• Las esperanzas del Benfica de clasificarse se vinieron abajo cuando perdió por 0-1 ante el Shakhtar en el Estádio da Luz en la segunda jornada. En el siguiente partido, el Benfica por fin estrenó su casillero de puntos al vencer en casa por 1-0 al Celtic con un gol de Óscar Cardozo en el minuto 87, pero los escoceses en la cuarta jornada vencieron a los lusos por idéntico marcador en Glasgow.

• El Milan también perdió en casa del Celtic por 2-1, con un gol en los instantes finales anotado por Scott McDonald. Stephen McManus había adelantado al campeón escocés, pero Kaká consiguió empatar el choque momentáneamente. El actual campeón respondió a esta derrota con dos victorias en la tercera y cuarta jornada contra el Shakhtar.

• El Milan ganó en casa por 4-1 a los ucranianos el pasado 24 de octubre con dos goles de Alberto Gilardino y otros dos tantos de Clarence Seedorf. Mientras, en Donetsk, el resultado fue de 0-3 con dos goles de Filippo Inzaghi y uno de Kaká.

• El Benfica, no obstante, sabe que otros equipos han sufrido tres derrotas en la fase de grupos de la Liga de Campeones y finalmente han alcanzado los octavos de final. El Celtic (2006/07), Werder Bremen (2005/06) y el trío formado por el FC Lokomotiv Moskva, Bayer 04 Leverkusen y Newcastle United FC (todos ellos en la temporada 2002/03) lo lograron.

• El balance del Benfica en casa ante conjuntos italianos en competiciones europeas es de cuatro victorias, tres empates y tres derrotas. Las visitas más recientes a Lisboa han sido las del rival del Milan, el FC Internazionale Milano, con el que en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2003/04, en el partido de vuelta, empató a cero. En la vuelta, los italianos ganaron por 4-3.

• En su único partido en Lisboa, el Milan empató a cero en los cuartos de final de la UEFA Champions League 1994/95, para terminar superando la eliminatoria por un global de 2-0. Paolo Maldini ya jugaba en el Milan en aquella época.

• El Benfica no tiene buenos recuerdos con el Milan en la Copa de Europa, ya que ante los italianos perdió las finales de 1963 y 1990.

• Los rossoneri conquistaron su primera corona europea derrotando al Benfica en la final de 1963 con dos goles de José Altafini. Ya en la final de 1990, el único tanto del partido lo marcó Frank Rijkaard. Ese encuentro lo disputaron Ancelotti y Maldini. Fue la última vez que un conjunto ganó la antigua Copa de Europa.

• Rui Costa estuvo en las filas del Milan desde 2001 hasta 2006, y conquistó la Liga de Campeones con el equipo italiano en 2003.

• Nuno Gomes permaneció en una primera época en las filas del Benfica hasta que se marchó a Italia para jugar durante dos temporadas y media con el ACF Fiorentina. En verano de 2002 regresó al Benfica.