El Arsenal busca el liderato

En el Grupo H ya está todo decidido, salvo saber qué equipo quedará en primer lugar. El Arsenal FC recibe al FC Steaua Bucureşti con la esperanza de ganar y que pinche el Sevilla FC para poder quedar en primer lugar del grupo.

• La pasada derrota en Sevilla, la primera del Arsenal en esta temporada en todas las competiciones, dejó al equipo hispalense como primero de grupo. Ahora los pupilos de Arsène Wenger dependen del resultado entre el SK Slavia Praha y el Sevilla para obtener la primera plaza.

• En el Ramón Sánchez Pizjuán, el equipo inglés se adelantó en el marcador gracias al tanto de Eduardo da Silva, pero Seydou Keita y Luis Fabiano dieron la vuelta al marcador. Desde los 11 metros, Frédéric Kanouté confirmó la victoria para los suyos.

• En el partido de ida, el 2 de octubre ante el Steaua, el Arsenal logró su segunda victoria consecutiva en la competición, gracias al tanto en el minuto 76 de Robin van Persie. El Arsenal ganó los tres primeros encuentros, con 11 goles a favor y ninguno recibido. Luego llegó el empate sin goles ante el Slavia y la derrota en España.

• En su 10ª campaña consecutiva en Champions en Europa, el equipo londinense sigue con una gran cifra en su casa. Desde que perdiera en los cuartos de final en la temporada 2003/04 ante el Chelsea FC en Highbury, el Arsenal jugó 10 encuentros, sin conocer la derrota, con siete victorias y tres empates. En el nuevo estadio ya han disputado ocho encuentros, incluyendo fase de clasificación, con un balance de seis victorias y dos empates.

• Antes de la segunda jornada, el Arsenal no se había enfrentado nunca a rivales rumanos. Sin embargo, ambos equipos tienen algo en común. Los dos clubes, en su única participación en la gran final, se han enfrentado al FC Barcelona. El Steaua ganó al equipo culé en 1985/86 en Sevilla en la tanda de penaltis. 20 años después, el Arsenal sucumbió ante el Barça en París por 2-1.

• El Steaua ha perdido por 2-1 los dos encuentros que ha disputado fuera de casa en la fase de grupos. Tras cinco encuentros, el equipo rumano sólo tiene un punto en su casillero. En los 29 encuentros en que ha participado en su historia en la fase de grupos, tan sólo ha ganado en cuatro.

• Hace 15 días, celebraron el 50 aniversario de su primer partido en competiciones europeas. El Steaua derrotó al Slavia con un tanto de Valentin Badea en ese encuentro de homenaje. Precisamente, el equipo checo es rival en el Grupo H. Sin embargo, en el partido de la Champions disputado en Rumanía, el equipo checo empató gracias al tanto de Zdeněk Šenkeřík, logrando la tercera plaza que da acceso a la Copa de la UEFA y frustrando la primera victoria en casa del Steaua en 11 años en la Champions.

• En las cinco ocasiones que el equipo de Marius Lăcătuş ha visitado Inglaterra, todas ellas en la Copa de la UEFA, los rumanos no han cosechado buenos resultados. Sus mejores resultados fueron dos empates ante el West Ham United FC y el Southampton FC en la segunda ronda en 1999/00 y en la primera ronda de 2003/04 respectivamente.

• De la última ocasión no guardarán buen recuerdo. Fue en las semifinales de la Copa de la UEFA 2005/06. El Steaua ganó por 1-0 al Middlesbrough FC en la ida, pero en la vuelta perdió por 4-2 en un dramático encuentro en el que los rumanos llegaron a ir ganando por 0-2.