La historia le da esperanzas a Maldini

Paolo Maldini estuvo del lado de los vencedores la última vez que se enfrentó al Arsenal FC, y el capitán del AC Milan está ansioso por repetir la victoria ya que fallar ahora supondría el final de su aventura en la UEFA Champions League. “Si nos quedamos fuera, sé que habré tenido una carrera increíble”, comentó.

Aluvión de elogios
Maldini está en la última temporada de una carrera espectacular que ha sido motivo de muchos y constantes elogios, premios y reconocimientos; además de siete títulos italianos, cinco Copas de Europa, y otras tantas Supercopas de la UEFA. Fue en esta última competición en la que se encontró con el Arsenal de George Graham en febrero de 1995 con los resultados de 0-0 en Highbury y un 2-0 en San Siro. No obstante, el defensa de 39 años ve de forma muy diferente al actual equipo inglés, un equipo muy fuerte al que hay que tener en cuenta.

Motivos para ser positivos
“No se puede comparar este Arsenal con el equipo al que me enfrente hace años. Es un equipo completamente diferente, muy joven y al que le gusta tocar el balón. Tampoco se le puede comparar al Liverpool FC con el que hemos jugado en Europa recientemente. El Liverpool juega más en largo mientras que el Arsenal prefiere jugar el balón al pie. Va a ser un partido muy duro porque están líderes en su liga, pero nosotros venimos como campeones de Europa y nuestros números e historia en esta competición me hacen ser optimista”, afirmó el italiano.

La amenaza de Adebayor
Maldini tendrá que verse las caras con una delantera del Arsenal encabezada por Emmanuel Adebayor, que ha conseguido 22 goles esta temporada en todas las competiciones. Aunque el jugador de 23 años tiene que despegar aún en Europa, el conjunto rossoneri sabe muy bien que es una amenaza. “Adebayor es un jugador muy alto, pero también es muy rápido y tiene habilidad. Hace años no eran muy comunes los jugadores de estas características, pero hoy en día cada vez se ven más. El hecho de jugar en un equipo con la mentalidad del Arsenal ha ayudado mucho a su desarrollo y tendremos que estar muy atentos a sus movimientos”.

Optimista
Si alguien puede lidiar con el espigado internacional togolés, ese es el premiadísimo central que ya ha marcado en su carrera a gente como Diego Maradona o Peter Crouch. Maldini jugó su partido 1000 como profesional el sábado y está preparado para luchar por su sexta Copa de Europa, octava del Milan. “Soy optimista porque hemos estado en esta situación antes. Venimos como campeones de Europa y con unos números magníficos en esta competición. Estamos mejor ahora de lo que estábamos hace un año en estas mismas fechas porque hemos conseguido la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que no son nimiedades”.

“Carrera sin igual”
Sin embargo, incluso Maldini sabe que su odisea europea puede acabar más pronto de lo que le gustaría, a pesar de la fortuna que ha tenido durante toda su carrera. “En teoría éste puede ser mi último partido fuera de casa en Europa. Espero que no lo sea, pero si nos eliminan, sé que he tenido una carrera increíble. Desde un punto de vista futbolístico es una carrera sin igual, así que no me puedo quejar”, admitió Maldini.