Matip da las gracias a Rangnick

Puede que Joel Matip sólo tenga 19 años, pero el altísimo jugador del FC Schalke 04 está acumulando una valiosa experiencia.

Tras debutar en la Bundesliga en noviembre de 2009, jugó su primer partido internacional con Camerún en marzo de 2010 y disputó un encuentro en la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica. Luego, tras ser habitual suplente como centrocampista defensivo con el ex técnico Felix Magath, Matip empezó a brillar como central con Ralf Rangnick en la victoria por 2-5 en la UEFA Champions League ante el FC Internazionale Milano, actual campeón de la competición. Ese resultado da al conjunto germano una clara ventaja de cara al partido de vuelta de este miércoles.

"He vuelto a jugar de titular con el nuevo entrenador y lo estoy disfrutando mucho, si bien tengo mucho que agradecer a Felix Magath. Ralf Rangnick me deja jugar, me habla, y todo eso me ayuda. Ambos son buenos entrenadores", dijo el joven Matip, que también brilló en la victoria del Schalke por 1-0 ante el último club de Magath, el VfL Wolfsburg.

De su cambio de posición, el jugador nacido en Bochum, que ha disputado 43 partidos de la máxima categoría en total, añadió: "Los últimos partidos han ido muy bien, hemos trabajado bien como equipo y eso hace las cosas más fáciles. Me gusta jugar de central, pero también me siento bien de centrocampista defensivo".

Rangnick, nombrado el 17 de marzo, está encantado con Matip. "En mis tres partidos ha estado muy bien, muy concentrado. Por supuesto no está libre de los errores, pero eso es normal para un joven jugador. Tiene la paciencia necesaria y sabe cómo manejar el balón. Con él junto a Benedikt Höwedes y con Kyriakos Papadopoulos dominábamos el juego aéreo ante el Wolfsburgo", comentó el entrenador.

Y si la victoria ante el Schalke ante el Inter no fue suficientemente moralizante, Matip no cree que la semifinal ante el Manchester United FC y el Chelsea FC sea ya algo consumado. "Tenemos una buena ventaja, pero dada la calidad del rival tenemos que estar preparadas para todo. No queremos escondernos. La posición de partida es distinta a la del primer partido, pero queremos tratarlo con la misma determinación y deseo con la que lo hicimos en Milán, con todos ayudándonos mutuamente", añadió.

El partido será particularmente especial para Matip, ya que todo apunta a que estará en el campo con el héroe de Camerún, Samuel Eto’o. El joven jugador, internacional en siete ocasiones, explicó: "Eto’o me ayudó mucho en la selección y tenemos una relación especial. Además, es una gran persona. Tengo que darle las gracias por todo. Si empiezo este miércoles de titular, él sólo será otro rival. Lucharé con él como con cualquier otro jugador del Inter".