Espíritu de equipo

Hace doce meses, el KS Skënderbeu empató a cero a domicilio en la ida de la segunda ronda de clasificación y ganó la vuelta en Albania. Ahora, y después de empatar sin goles ante el FC BATE Borisov la pasada semana, el conjunto de Mirel Josa cruza los dedos para que la historia se repita este martes en Korca.

Las similitudes entre ambas eliminatorias no son pocas, tal y como comenta el capitán Blendi Shkembi, que jugó ambos partidos ante el Neftçi PFK en esta misma coyuntura de la pasada campaña. "Estamos en la misma situación que el pasado año, cuando logramos acceder a la tercera ronda. Esperamos hacer lo mismo esta vez", comentó el centrocampista a UEFA.com.

El Skënderbeu, cuya trayectoria en la competición 2013/14 llegó a su fin ante el FC Shakhter Karagandy, compite en la máxima competición continental por cuarta ocasión consecutiva. Presencia constante en el equipo, después de regresar a su club local en 2008, Shkembi ha visto entrar y salir jugadores. Entre las cuatro importantes marchas está Pero Pejić, máximo goleador de la liga albanesa la pasada campaña con 20 dianas.

"Es muy importante tener buenos jugadores en el equipo, pero más importante es tener jugadores que creen en el espíritu de equipo", comentó el futbolista de 34 años en referencia a los nuevos fichajes Tefik Osmani, Kristi Vangjeli, Fatjon Sefa, Gerhard Progni y Bernard Berisha. "Eso es lo que hemos construido aquí y lo que continuaremos haciendo. No somos equipo de un solo jugador. Ningún futbolista es más grande que el club. Jugamos como un equipo y ganamos como un equipo. Nuestro objetivo es alcanzar la siguiente fase. Hemos estado aquí antes y sabemos lo que se necesita".

Shkembi irrumpió en su equipo local a los 16 años de edad en 1995, aprendiendo durante cinco temporadas hasta que el KS Teuta llamó a su puerta. "Fue duro, lo único que sabía era Skënderbeu y no estaba preparado para el cambio. Fue un reto, pero yo estaba feliz porque fui a un equipo competitivo que jugaba en Europa y luchaba por los títulos locales", afirmó Shkembi.

Con Shkembi fuera, el Skënderbeu descendió y no volvió a la élite hasta la temporada 2005/06. Su estancia allí fue breve, pero el equipo estuvo entre las dos categorías las dos siguientes temporadas hasta que el 14 veces internacional, tras tiempo jugando en Grecia, Croacia y Ucrania, así como etapas en el Teuta y el KF Partizani, asistió al ascenso a la máxima división en la temporada 2008/09 como finalista de la segunda categoría.

"Yo quería ayudarles. Sentí que era hora de ir a casa y volver con ellos a una liga superior de nuevo", recalcó Shkembi, quien, después de un préstamo en el KS Besa en la 2009/10, lideró al Skënderbeu a cuatro títulos ligueros consecutivos. "Ha sido genial. Hemos construido algo especial aquí. Vamos a seguir construyendo el éxito y espero traer más trofeos".